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| 권오준 포스코 회장이 돌연 사퇴하면서 그동안 추진해 온 비철강 사업의 정상 추진에 차질이 있을 전망이다. 사진=주형연 기자 |
포스코가 권오준 회장의 돌연 사퇴로 리튬·바이오 등 '권오준표(標) 미래 신성장 사업'에 비상등이 켜졌다. 업계는 포스코에 새 수장이 취임될 때까지 사실상 미래 성장 사업이 정상적으로 추진되긴 어려울 것으로 관측한다.
또 정권 교체 시기마다 새로운 수장을 맞이해야하는 포스코는 '조직 안정'이 요원한 숙제로 남을 전망이다.
20일 재계에 따르면 지난 18일 권오원 회장은 서울 대치동 포스코센터에서 열린 임시 이사회에 참석해 사의를 표명했다.
권 회장은 "100년 기업 포스코를 만들기 위해 젊고 유능한 인재가 최고경영자(CEO)를 맡는게 좋겠다"고 밝혔다.
권 회장의 중도 사임으로 인해 그동안 활발히 추진되던 비철강 분야 사업이 차질을 빚을 것이란 전망이 나온다. 이에 포스코 측은 "추진하는 신사업들은 순조롭게 진행될 것"이라는 입장이다.
하지만 권 회장의 주도하에 이뤄지던 사업들이라 새 수장이 오면 방향성이 바뀔 수 있다는 지적이 제기된다.
권 회장은 미래 성장 사업으로 비철강 분야인 리튬, 니켈 등 에너지저장 소재의 양산화와 바이오 사업 활성화에 주력하고 있었다.
특히 바이오 소재 분야는 포스코의 대표 미래 먹거리 사업으로 꼽으며 각별히 공을 들여왔다. 지난 1일 창립 50주년 이후에는 바이오 소재, 의료기기, 신약, 유전체, 뇌과학 분야 경력자 채용도 진행했다.
또 포스코는 포항공대에 준공된 4세대 방사광 가속기 등을 활용해 다방면으로 바이오 연구를 통해 신약 개발에 힘써왔다.
리튬 사업 진행도 차질이 예상된다. 포스코는 지난 2016년 아르헨티나에 파일럿플랜트를 가동해 리튬 사업의 수익 창출 기반을 마련했다. 이후 2017년 2월 광양제철소에 연산 1500톤의 리튬 추출공장을 설립하며 리튬광산 개발에도 주력해 왔다.
포스코는 리튬 수요량이 지난해 25만톤 규모에서 2025년까지 71만톤 수준으로 증가할 것이라 전망했다. 전기차 시장 확대 전망에 따른 배터리 주요 소재인 리튬 생산에 박차를 가할 방침이었다.
권 회장은 당시 "리튬은 포스코의 핵심적인 신성장동력이며 지난 8년간 노력으로 상업화 초기단계에 진입했다"며 "리튬뿐만 아니라 국내에서 공급하지 못하는 소재를 포스코가 책임지도록 노력할 것"이라고 말했다.
권 회장의 사퇴로 인해 임원진들에 대한 물갈이도 예상된다. 이에 따른 조직 안정이 시급하다는 지적이다.
재계 관계자는 "새 정부가 출범할 때마다 포스코 회장 이하 경영진 모두가 교체됐다"며 "CEO 교체로 인해 회사 내부 분위기도 뒤숭숭한 상황이다. 사업방향에도 변화가 있을 가능성이 높다"고 예상했다.
천성현 포스코경영연구소 수석연구원은 "포스코가 100년 기업으로 우뚝 서려면 시스템과 같은 하드웨어 강화는 물론 모든 구성원이 미래 비전 달성을 위해 역량을 발휘해야 한다"고 말했다.
주형연 기자 jhy@segye.com
<세계파이낸스>