[기고] 통계를 산업으로 육성하자

최근 제4차 산업혁명의 흐름에서 합리적인 데이터를 기반으로 한 빅데이터가 신산업으로 주목받고 있다. 통계와 지리정보를 결합한 통계지리정보(SGIS) 시장, 개별 통계정보 수요자에 초점을 둔 맞춤형 통계분석 시장, 기타 통계정보서비스 시장 등의 성장세를 감안하면 공공재에 머물던 통계가 산업으로 발전하고 있는 것이다.

경제 규모가 큰 선진국일수록 통계시장이 발달해 있다. 유럽마케팅여론조사협회(ESOMAR)는 전 세계 민간 통계생산업 규모를 2015년 기준 444억달러로 추정하고 있다. 국가별로는 미국이 191억달러로 가장 크고 영국 73억달러, 독일 31억달러 순이다. 통계생산과 통계정보서비스업 등을 포함한 우리나라의 통계산업 규모는 2010년 1조3000억원에서 2015년 1조7000억원으로 연평균 5.9% 성장한 것으로 추정된다. 또한 공공부문 통계작성 기관에서 작성하는 조사통계의 민간외주 비율은 2017년 기준 62.1%로 민간 통계산업이 점점 커지고 있다. 하지만 통계수요가 계속 증가함에도 통계 품질 향상을 위한 투자와 육성에 관심이 낮고, 통계 작성 범위와 종류가 충분하지 않아 통계재화가 사회에서 필요한 양만큼 충분히 공급되지 않고 있는 실정이다.

윤병섭
서울벤처대학원대 교수·경영학

다행히 여론조사업 등 민간 차원의 체계적인 통계산업 육성을 위한 통계산업진흥법 제정과 같은 정책 방안이 마련되어야 한다는 목소리가 점차 커지고 있다. 민간 부문의 통계산업 육성을 위해서는 우선, 소비의 배타성 확보가 필요하다. 국내 통계시장 발전이 미흡한 이유는 공공재라는 통계재화의 특성에 기인한 측면 이 크므로 통계재화가 사적 시장에서 생산되고 유통될 수 있는 기반이 마련되어야 한다. 통계가 공공재의 특성을 버리고 사적재화로서 기능할 수 있도록 통계재화의 소비를 배타적인 성격으로 전환시켜 나갈 필요가 있는 것이다. 이를 위해서는 통계재화의 사용시 적정한 시장가격이 형성될 수 있도록 가격정책이 제시되어야 한다.통계시장 활성화를 위해서는 정부의 통계모집단 자료를 민간에 개방하는 것이 중요하다. 다양한 빅데이타를 정부와 민간이 상호 연계하여 새로운 통계정보를 생성하여 시장에서 유통시키는 제도를 만들어야 한다.

민간시장에서 고품질 통계가 생산, 유통될 수 있도록 민간시장의 통계품질인증제도도 필요하다. 주요 선진국들은 통계를 기획 단계부터 자료수집, 통계처리, 비밀보호 등 전 과정을 일정한 기준에 따라 검토하여 문제가 없다고 인정되는 경우에 품질합격을 인정하는 방법을 사용하고 있다. 미국은 통계협회를 통해 통계산업에 종사하는 민간회사, 학회 등이 모두 참여하는 민간 협력체를 운영하여 통계품질을 인증하고 있다. 미국 통계협회는 통계 분야의 이익단체로 기능하면서 통계산업의 정보를 공유하고 통계산업 발전 방향, 비전 등을 제시하는 데 중요한 역할을 한다. 앞으로 국내에서도 새로운 통계시장이 창출될 것으로 예상된다. 통계의 생산과 유통과정에서 개인정보를 보호하는 시장이 창출되고, 통계시장에서 사용하는 해외의 통계기법을 국산으로 대체하는 과정에서 새로운 시장이 창출될 수 있는 것이다. 가령 SAS 등 통계처리 프로그램, 각종 에디팅 소프트웨어 등의 국산화를 추진하는 과정에서 시장이 확대될 수 있다.

마지막으로 통계시장에서 필요로 하는 다양한 분야의 지식을 겸비한 전문인력을 양성하기 위한 제도적 지원이 뒤따라야 한다. 통계산업은 노동집약적 산업의 성격을 가지고 있으므로 부가가치는 통계시장에 종사하는 인력으로부터 대부분 창출되기에 통계전문 인력의 확충이 뒷받침되어야 하는 것이다.

윤병섭 서울벤처대학원대 교수·경영학