아르메니아, 반정부 시위 지도자 총리로 선출…거대 야당 속 지도력 발휘할까

아르메니아에서 반정부 시위를 주도한 야권 지도자가 새 총리로 선출되며 ‘시민 혁명’이 승리를 거뒀다. 하지만 새 총리를 향한 시민들의 기대치가 높은 데다, 거대 야당과의 피할 수 없는 정쟁도 기다리고 있어 험로가 예상된다.

아르메니아 의회는 8일(현지시간) 표결을 통해 찬성 59표, 반대 42표로 야권 연대의 니콜 파시냔 의원을 새 총리로 선출했다. 반정부 시위로 제 1당 공화당의 세르지 사르키샨 전 총리가 사임한 지 약 보름 만이다.

파시냔 총리는 표결에 앞서 “내가 총리로 선출된 뒤 첫 업무는 나라에 정상적인 일상을 보장하는 것”이라고 약속했다. 그는 “아르메니아에 부패는 없을 것”이라면서 “우리는 정치 탄압의 시대와 완전히 이별했다”고 강조했다.

한 달 전만 하더라도 이러한 일이 일어날 것이라고 믿는 사람은 많지 않았다. 아르메니아는 지난 2015년 개헌을 통해 의원내각제 국가로 거듭났다. 10년간 대통령에 재임한 뒤 지난달 초 퇴임한 사르키샨은 불과 며칠 만에 내각제 첫 총리직에 선출되며 권력을 연장했다. 그가 이끄는 공화당이 전체 의석의 과반을 점유하고 있었기 때문에 가능한 일이었다.

하지만 언론사 편집국장 출신의 군소정당 대표 파시냔이 여기에 반기를 들고 반정부 시위를 이끌었다. 국부를 장악한 소수 재벌 ‘올리가르히’와 이에 결탁한 정치권에 환멸을 느끼며 높은 실업률에 허덕이던 젊은 세대가 들고 일어났다. 전국적으로 수만명의 시위대가 운집했으며, 결국 사르키샨 전 총리는 지난달 23일 “내가 틀렸고 파시냔이 옳았다”며 사임했다. 파시냔은 지난 1일 의회 표결에서 공화당 의원들의 반대로 한 차례 선출이 무산됐지만, 시민들의 반발로 재표결에 나선 끝에 총리직에 오를 수 있었다.

신임 파시냔 총리는 소수 정부를 이끌며 국민의 높아진 기대를 충족시켜야 하는 무거움 부담을 짊어지게 됐다. 의회의 과반을 장악한 거대 야당 속에서 당장 정부 구성과 조기 총선 등 일련의 정치 일정으로 정국이 혼란의 소용돌이에 빨려들 수 있다. 개혁정책에 강력히 저항할 것으로 예상되는 ‘올리가르히’와의 일전도 기다리고 있다.

파시냔 의원의 총리 취임은 혼란의 끝이 아니라 시작이라는 전망도 나온다. 정치평론가 스테판 사파랸은 AFP통신에 “아르메니아는 이제 불안정기에 진입했다”면서 “파시냔은 국민의 열망과 거대 야당의 반대 속에 지도력을 발휘해야 하는 어려운 위치에 섰다”고 전망했다.

정치적 기반이 부족한 파시냔 총리를 향한 우려의 목소리도 크다. 정치분석가 비겐 아코피안은 AP통신에 “사람들은 기적을 기다리고 있지만, 실망할 가능성이 매우 크다. 프로그램과 팀의 부족은 파시냔을 매우 취약하게 만든다”고 밝혔다. 또한 그는 “부패와의 싸움은 파시냔으로부터 구체적인 행동을 요구한다”며 “국가의 돈의 근원에 앉아 있는 엘리트들은 아직 준비가 돼 있지 않고 이를 반대할 것”이라고 예측했다.

임국정 기자 [e-mail]