경기마다 왕복 2000㎞∼3000㎞ 이동 … 지옥의 강행군

[키워드로 알아보는 'RUSSIA 2018'] ① Route(여정) 장거리 익숙지 않아 가혹한 일정 / 오스트리아 레오강에 사전캠프 / 러 3개 도시와 기후 비슷해 낙점 / 본선땐 상트페테르부르크에 캠프 / 1∼3차전 모두 항공편 이용해 이동

축구 국가대표팀을 흔히 항해에 나서는 배에 비유하곤 한다. 당연히 대표팀 감독이 선장이고 선수들이 선원이다. 험난한 바다 위에서 나아갈 방향을 정확히 아는 선장의 지시에 따라 마치 한 몸처럼 일사불란하게 움직이는 선원들이 있어야만 배가 꿈꿨던 목표점에 닿을 수 있다. 2018 러시아월드컵이라는 바다로 항해에 나선 한국축구 국가대표팀 ‘신태용호’는 목표점에 무사히 도달할 수 있을까.

신태용호가 국내 훈련과 평가전을 모두 마치고 3일 인천국제공항에서 마침내 유럽행 비행기에 올랐다. 다만, 눈앞에 펼쳐진 항로가 만만치 않다. 이번 대표팀은 역대 월드컵 대표팀에 비해 훨씬 험난한 환경 속에서 대회를 준비해왔다. 탈락 위기에서 가까스로 월드컵 티켓을 따냈지만 핵심 전력들이 대회를 앞두고 부상으로 대거 낙마하는 등 악재가 이어졌다. 이를 딛고 가까스로 나선 본선에서는 역대 최대의 강행군이 기다린다. 광대한 영토를 가진 러시아에서 대회가 열리는 관계로 베이스캠프에서 경기장까지 매번 왕복 2000㎞~3000㎞에 달하는 원정을 떠나야 한다. 몇몇 유럽파 선수를 제외하고 장거리 원정에 익숙지 않은 한국팀에는 가혹한 일정이다.

한국 축구대표팀이 3일 인천국제공항에서 러시아월드컵 전지훈련 캠프인 오스트리아로 출국하기에 앞서 선전을 다짐하고 있다.
인천공항=연합뉴스

 

한국 축구대표팀이 3일 인천국제공항에서 러시아월드컵 전지훈련 캠프인 오스트리아로 출국하기에 앞서 선전을 다짐하고 있다.
인천공항=뉴시스

일단 한국을 떠난 태극전사들이 향하는 곳은 사전 베이스캠프인 오스트리아의 레오강이다. 황희찬(22·잘츠부르크) 소속팀의 연고지에서 차로 1시간30분 거리에 있는 조용한 휴양지로 잘츠부르크팀이 비시즌에 훈련 캠프를 차리는 곳이기도 하다. 황희찬도 대표팀 사전캠프 장소로 레오강을 추천한 것으로 알려졌다. 거스 히딩크 전 대표팀 감독도 러시아를 지휘해 4강 진출을 이뤘던 2008년 유럽축구선수권대회 직전 레오강에 훈련 캠프를 마련했던 적이 있다.

대표팀이 이곳을 사전캠프로 정한 것은 한국이 월드컵 조별리그를 치르는 러시아 3개 도시와 기후 조건이 비슷하기 때문이다. 월드컵이 열리는 6월 레오강의 평균 기온은 섭씨 17도로 한국이 스웨덴과 1차전을 벌일 니즈니노브고로드, 독일과의 3차전 장소인 카잔과 1도 정도밖에 차이가 나지 않는다.

열흘간 이어질 레오강에서의 훈련기간 동안 오스트리아의 인스부르크에서 볼리비아, 세네갈과 평가전을 치른다. 7일 볼리비아전이 열릴 인스브루크 티볼리노이 스타디움은 2010년 남아프리카공화국 대회 직전 한국이 스페인과 평가전을 펼쳤던 장소다. 당시 경기에서 대표팀은 ‘무적함대’ 스페인을 상대로 비록 0-1로 졌지만 한 골만 내주는 등 선전했고, 이 기세를 몰아 한국 축구 사상 첫 원정 16강 진출을 달성했다. 11일에는 아프리카의 강호 세네갈과 마지막 모의고사를 치른다. 세네갈과의 평가전은 양팀 모두 전력 노출을 꺼려 완전 비공개로 진행될 예정이다.

월드컵 본선 베이스캠프인 러시아 상트페테르부르크에는 12일 입성한다. 상트페테르부르크는 6월 평균 기온이 16도 안팎의 쾌적한 환경을 지닌 도시로 대표팀 숙소도 관광객과 분리된 독립 공간으로 구성돼 선수들이 훈련에만 전념할 수 있다. 대표팀은 이곳을 거점 삼아 월드컵 조별리그 1∼3차전 결전의 현장인 니즈니노브고로드(18일 스웨덴전)와 로스토프나도누(24일 멕시코전), 카잔(27일 독일전)을 오간다. 세 곳의 격전지 모두 편도로 1000㎞ 이상 이동해야 하는 만만치 않은 거리다. 1차전 장소인 니즈니노브고로드까지 1140㎞, 2차전 장소인 로스토프나도누까지 1824㎞, 3차전 장소인 카잔까지 1540㎞에 달한다. 이에 따라 경기장으로의 이동은 세 번 모두 항공편을 이용할 예정이다. 항공편을 이용할 경우 모두 2시간 가량의 거리여서 선수들의 이동에 따른 피로도는 크지 않다는 게 대표팀의 설명이다.

한편, 신태용호가 16강에 오를 경우 F조 1위이면 베이스캠프 장소인 상트페테르부르크에서 E조 2위와 8강행 티켓을 다툰다. 조 2위로 16강에 오를 경우 3차전 장소인 카잔보다 더 동쪽으로 치우친 사마라로 부담스러운 원정을 떠나야 한다.

서필웅 기자 [e-mail]