[조별 전력분석] G조-2강 컬러 화려 … ‘기울어진 운동장’

‘우승 후보’ 벨기에·‘종가’ 잉글랜드 막강 / 첫 본선 파나마·‘복병’ 튀니지 고전할 듯

G조는 시작 전부터 ‘기울어진 운동장’이라는 평가다. 우승후보 벨기에 전력이 막강하고 ‘축구종가’ 잉글랜드도 선수들 기량이 다른 강국에 비해 결코 뒤지지 않는다. 사상 첫 본선에 얼굴을 내민 파나마와 ‘아프리카 복병’ 튀니지가 역습 작전을 앞세워 반전을 노리지만 워낙 강력한 상대를 조별예선에서 만나 통과가 쉽지 않아 보인다.

로멜루 루카쿠.

벨기에는 주전 대부분이 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 뛸 정도로 면면이 화려하다. 장신(190㎝)에 빠른 속도를 자랑하는 맨체스터 유나이티드 공격수 로멜루 루카쿠(25)와 맨체스터 시티 미드필더 케빈 더브롸이너(27), 수비수 뱅상 콩파니(32) 등 공수에 걸쳐 빈틈이 없다. 그중에서도 공격력이 압권인데 유럽예선 10경기에서 무려 43골을 퍼부으며 독일과 함께 최다득점팀에 이름을 올렸다. 유럽예선에서 11골을 넣은 루카쿠는 최근 코스타리카와의 평가전에서도 멀티골을 터트리며 절정의 골 감각을 과시했다.

잉글랜드는 4년 전 브라질월드컵에서 조별리그 탈락 수모를 겪으며 자존심을 구겼다. 절치부심 끝에 세대 교체에 성공한 잉글랜드는 유럽 예선에서 스페인과 함께 최소 실점(3실점)을 기록했다. 이렇듯 잉글랜드 수비는 상대에 따라 포백과 스리백을 병행하는데 꽤 안정적으로 자리 잡았다. 손흥민(27)의 팀 동료인 해리 케인(26·토트넘)이 이끄는 공격진의 창도 날카로운 편이다. 대표 명단 23명이 모두 EPL 스타라는 점도 특이점이다. 29일 오전 3시(한국시간) 열리는 벨기에와 잉글랜드의 경기는 조별예선 빅매치로 꼽힌다.

‘아프리카 복병’ 튀니지는 5번째 월드컵 본선 무대를 밟지만 한 번도 조별리그를 통과한 적이 없다. 강팀이 아니어서 수비 중심으로 역습을 구사하는데 최근 포르투갈, 터키와의 평가전에서 모두 2-2로 비겨 만만하게 볼 상대는 아니다. 튀니지는 벨기에나 잉글랜드 중 한 팀만 잡으면 사상 첫 조별리그 통과의 꿈을 이룰 가능성도 미약하지만 존재한다. 대회 참가국 중 최약체로 분류되는 파나마는 이번이 첫 월드컵 본선이다. 북중미 예선에서 미국과 온두라스가 부진한 틈을 타 치고 올라온 파나마는 끈끈한 수비와 역습 한 방으로 승점을 쌓는 ‘실리 축구’를 구사한다.

최형창 기자 [e-mail]