기사입력 2018-06-25 19:24:06
기사수정 2018-06-25 18:08:31
“너만 없었어도…(내가 1등인데)”
특정 상황에 빗대 온라인에서 우스갯소리로 자주 인용되는 이 말은 치열한 경쟁사회를 살아가는 현대인의 애환이 담겨 있기도 합니다. 이른바 ‘1등만 기억하는 세상’ 탓이죠. 신태용호 선수들도 예외는 아닙니다. 특히 주전 한 명이 전 경기를 전담하다시피 하는 골키퍼 포지션은 내부 경쟁이 치열했습니다. 엔트리에 포함된 3명의 선수 중 최후의 승자는 조현우(27·대구 FC). 조별리그 F조 1~2차전에서 눈부신 선방쇼를 펼친 덕분에 영국 BBC 등 외신의 찬사가 그에게 집중됩니다.
스포트라이트가 무대 위 특정 부분만 조명하듯, 그라운드 밖 선수들은 지독한 소외감과 싸워야 합니다. 애초 한국 수문장으로 유력했던 선수는 김승규(28·비셀 고베·사진)입니다. 주전 골키퍼의 상징인 등번호 ‘1번’을 꿰찬 데다 2014 브라질월드컵 출전 경험도 있기 때문이죠. 24일(현지시간) 상트페테르부르크에서 진행된 회복 훈련은 장대비가 내린 탓에 ‘비주전’ 선수 위주로 실외에서 공을 찼습니다. 속이 타들어갈 텐데도 밝은 모습으로 분위기를 주도하는 김승규가 눈에 띕니다.
사실 멕시코전 직후 믹스트존(공동취재구역)에서 김승규는 취재진의 철저한 외면을 받았습니다. 말을 거는 이가 거의 없는데도 묵묵히 선수들의 곁을 지키더군요. 그는 “월드컵은 선수라면 당연히 욕심이 난다. 하지만 지금 할 수 있는 유일한 일은 팀을 응원하는 것이다. 멕시코전도 상대 슈팅 상황에서 현우가 잘 버텨준 덕분에 우리가 따라잡을 수 있는 찬스가 났다”고 담담하게 털어놨습니다.
한국은 오는 27일 독일과 운명의 3차전을 앞두고 있습니다. 만약 여기서 패한다면 한 달간 지옥일정을 버텨 온 선수 중 일부는 그라운드도 밟아 보지 못하고 짐을 싸야 합니다. 무엇을 위해 러시아까지 왔냐는 허탈감이 밀려올 법합니다. 그래도 김승규는 자신보다 팀이 중요하다고 말합니다. 그는 “독일이 상당히 공격적으로 나올 것이다. 경험보다는 실전감각이다. 현우가 나가는 게 낫다”며 미소짓습니다.
조별리그 2연패 속에서도 뒷문에서 홀로 빛난 조현우이지만, 그도 마음고생은 합니다. 과정이야 어쨌든 실점을 내주며 패배를 막지 못했다는 자책 때문이죠. 축 처진 어깨로 돌아온 조현우에게 “괜찮아, 네가 오늘 최고였다”며 안아주는 이가 김승규입니다. 한국 ‘수문장’은 골문만이 아니라 기댈 곳 없는 동료의 마음까지 지켜주는 듯합니다.
안병수 기자
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