[안병수 기자의 피로프! 피로프!] 몸도 마음도 기댈 곳 없는 신태용號

코칭스태프들 중 심리 전문가 없어 / 선수들 비난의 화살 온몸으로 견뎌 / 월드컵 백서에도 필요성 적혀 있어 / 문제점 눈감은 축구協 제자리 걸음

여러분은 2018 평창올림픽 스노보드 평행대회전에서 한국의 스키종목 사상 첫 은메달을 따낸 ‘배추 보이’ 이상호(23·한국체대)를 기억할 겁니다. 그의 멘털 코치인 조수경 상담가는 경기 직전까지 곁에서 조언을 아끼지 않은 ‘숨은 공신’이죠. 갑자기 이런 화제를 꺼낸 건 기댈 곳 없는 신태용호 선수들의 처지 때문입니다.

최근 사석에서 대한축구협회 관계자를 만나 코칭스태프 내 심리 전문가가 있는지 물었습니다. 연이은 부진과 한 번에 수백㎞를 오가는 잦은 이동으로 심신이 지친 태극전사들이 걱정됐기 때문입니다. 그는 “여자 대표팀 같은 경우는 심리 전문가가 동행하기도 한다. 하지만 남자 선수들은 스스로 잘 푸는 경우가 많다”고 잘라 말했습니다. 다분히 ‘남자는 태어나 세 번 운다’는 강인함을 맹신한 발언입니다. 하지만 남자도 감당하기 힘든 상황에선 대성통곡을 합니다.

월드컵에서 잦은 실책 탓에 여론의 집중포화를 맞고 있는 수비수 장현수(27·FC 도쿄)는 멕시코와의 2차전이 끝난 직후 자책하며 오열했습니다. 그는 믹스트존(공동취재구역)을 지나치지 않고 다른 통로로 빠져나갔지만, 본지가 포착한 장현수는 협회 관계자의 부축을 받고 겨우 걸음을 뗄 정도로 심각한 상태였습니다. 장현수뿐만 아니라 대표팀 성적을 놓고 거센 비난이 이어져 지속적인 경기력 약화가 우려됩니다. 25일 공식훈련 기자회견에서 문선민(26·인천)과 주세종(28·아산)은 “월드컵 경험이 있는 기성용(29·사진)과 손흥민(26·토트넘) 등에게서 (멘털 관련) 조언을 듣는다”고 입을 모았습니다. 허벅지 부상으로 3차 독일전 출전이 좌절된 기성용과 에이스로서의 부담감이 막중한 손흥민이 심리 상담까지 도맡는 실정인 겁니다.

이는 스포츠 심리 전문가가 수년간 합을 맞춰 선수들의 탄탄한 정신력을 길러 낸 스웨덴, 멕시코팀과 대비됩니다. 더 큰 문제는 2014 브라질월드컵 예선 탈락 후 협회가 발간한 ‘월드컵 백서’에도 “심리 전문가를 팀 내 고용해 선수들의 안정감을 제공하는 일이 필요하다”고 명시돼 있다는 겁니다. 한번 실패를 겪고 문제점을 파악했으면서도 제자리걸음한 셈입니다.

이영표 해설위원은 “이번 월드컵에서 드러난 문제점들은 4년 후에도 똑같이 말하게 될 것”이라며 한탄했습니다. 누구보다 뼈저린 반성을 해야 할 협회는 비난의 화살을 온몸으로 견디는 선수들 뒤에 숨었습니다. 미래가 뻔히 보이는 악순환을 막기 위해서라도, 느긋한 대응으로 위기를 자초한 협회의 쇄신이 절실합니다.

안병수 기자 [e-mail]