[이슈톡톡] 신태용 감독의 희비
“점점 완성도를 갖춰간 신 감독의 수비축구는 박수 받을 자격이 충분하다. 6개월 남은 아시안컵에 신태용 감독이 필요하다.”
“아니다. 역사적인 독일 전 승리에 박수를 보내고 골키퍼 조현우를 발굴한 건 최고의 성과 중 하나로 인정하지만 여기까지다. 신 감독, 박수쳐 줄 때 떠나라.”
한국이 러시아월드컵 조별리그 3차전에서 세계랭킹 1위 독일을 꺾는 파란을 일으켰지만 16강 진출에 실패하면서 신태용 감독의 거취를 두고 이같은 갑론을박이 한창이다. 즉 한국이 조별리그 3차전에서 독일을 2-0으로 꺾는 ‘기적’을 연출했지만, 1승2패로 조 3위로 밀리면서 최종적으로 16강 진출에 실패했기 때문이다.
◆코너에 몰렸던 ‘짝퉁’ 신태용, ‘진짜’ 뢰브를 꺾다
신 감독이 이끄는 한국은 28일 새벽(한국 시간) 러시아 카잔 아레나에서 열린 러시아월드컵 조별리그 3차전에서 후반 추가 시간 김영권(광저우)과 손흥민(토트넘)의 연속골을 앞세워 독일을 2-0으로 꺾는 ‘기적’을 연출했다.
한국은 이날 조현우(대구FC)가 골문을 지키고 김영권과 윤영선(성남FC)이 호흡을 맞춰 수비를 안정적으로 가져가면서도 2점차 이상의 승리를 노리는 독일의 뒷공간을 끊임 없이 노렸다. 결국 후반 추가 시간 2골을 연달아 터뜨리며 대어 독일을 잡는 역사적 승리를 기록했다.
한국의 역사적인 독일전 승리는 신 감독 개인에게도 적지 않은 의미가 있었다는 평가다. 독일전 승리로 개인적으로 닮은꼴 패션으로 화제를 모은 요하임 뢰브 독일 감독에게서 ‘짝퉁’이라고 들었던 아쉬움을 달랠 수 있게 돼서다. 즉 신 감독은 러시아월드컵의 조추첨에 앞서 닮은꼴 패션으로 화제를 모은 바 있는 요하임 뢰브 독일 감독에게서 “짝퉁, 행운을 빈다”는 농담을 들었다고, 월드컵 개막 전 KBS2 ‘볼쇼이영표’에서 밝힌 바 있다. 물론 악의 없는 뢰브 감독의 농담이었지만, 신 감독의 입장에선 다소 기분이 나쁠 수도 있었을 것이다. 신 감독은 이후 독일과 같은 조에 편성된 데 대해 “(뢰브 감독이) 큰 불행을 선사했다”고 너스레를 떨어 웃음을 자아내기도 했다. 하지만 한국의 역사적인 승리로 뢰브 감독의 말은 비극적으로 실현됐다는 평이다.
한국은 역사적인 승리를 챙겼지만 목표로 한 16강에는 정작 진출하지 못했다. 스웨덴과 멕시코와의 1, 2차전에서 연달아 패했기 때문이다.
◆신태용 “그 동안 속상했다...한줄기 희망봐”
신 감독은 경기 직후 기자간담회에서 “우리가 어떻게 준비했는지를 하나씩 다 이야기할 수 없어 속도 많이 상하고 힘들었다”면서도 “세계랭킹 1위 독일을 이기면서 한줄기 희망을 본 것 같다”고 말했다. 다음은 신 감독의 주요 일문일답.
---선수들 동기부여를 어떻게 했나? 세계 1위를 이긴 기분은.
“기분은 상당히 좋다. 좋으면서도 뭔가 허한 느낌이다. 그런 것이 마음 속에 들어와 있다. 어제까지 1% 지푸라기라도 잡고 싶은 간절한 마음을 이야기했고, 오늘은 미팅하면서 불굴의 투혼을 이야기했다. 독일은 FIFA 랭킹 1위고, 디펜딩 챔피언이니까 독일이 방심할 수 있는 부분이 무엇일까 생각했다. 우리를 몇 골 차로 이길까 방심하는 부분을 이용했고, 적중했다고 본다.
---계획대로 된 부분과 생각보다 잘 된 부분은.
“이겼으니 계획대로 잘 됐다고 볼 수 있다. 이틀 동안 상대가 가진 전술을 선수들에게 4-4-2와 우리 진영으로 오면 5-4-1 진영으로, 이틀 훈련을 했는데 선수들이 너무 잘해줬다. 어제 인터뷰에서 볼 점유율은 질 것이지만, 기회는 분명히 올 것이라고 했다. 상대가 심리적으로 급하기에 밀고 올라올 것이고 그걸 이용하면 우리가 원하는 결과를 가져올 수 있다고 생각했다. 그런 것이 오늘 잘 됐다.”
---비난도 받으면서 우여곡절이 많았는데 소감은.
“외신 기자도 많고, 스토리를 이야기하지 않으면 그들은 모른다. 사실 이제 다들 보이는 것만 가지고 결론을 짓고, 그게 결정된 것처럼 이야기하니까 속에 있는 말도 하지 못했다. 우리가 어떻게 준비했는지를 하나씩 다 이야기할 수 없어 속도 많이 상하고 힘들었다. 선수들과 월드컵에 와서 같이 이겨내면 다 무마될 것이고, 이런 기회가 오면 언젠가 이야기할 수 있다고 생각했다. 결과적으로 16강 못가서 아쉽지만, 랭킹 1위 독일을 이기면서 한줄기 희망을 본 것 같다. 앞으로 더 발전할 수 있는 부분이 생긴 것 같다. 돌아가면 또 리뷰를 하겠지만, 다시 돌이켜보면서 잘 준비해야 할 것 같다.”
◆7월 계약종료...“아시안컵까지” VS “16강 실패, 여기까지” 찬반
독일 전에서 승리를 거뒀지만 16강 진출에 실패하면서 신 감독의 거취도 본격적으로 논의될 전망이다. 그의 거취는 대표팀이 귀국하는 29일 이후 결정될 것으로 보인다.
작년 7월4일 울리 슈틸리케 전 감독의 뒤를 이어 대표팀 사령탑에 오른 신 감독의 계약 기간은 ‘월드컵 대회가 열리는 7월까지’이다. 즉 7월 31일 계약이 종료되는 셈이다.
신 감독에 대해 계약 연장과 종료 두 가지 선택이 남아 있다. 대한축구협회 안팎과 전문가들 사이에선 신 감독에 대한 계약 연장론이 솔솔 나오고 있다. 비록 러시아월드컵 16강 진출에는 실패했지만 독일전에서 극적인 승리를 거두는 등 나름 선전한데다가 6개월 후 아시안컵이 기다리고 있다는 점에서 아시안컵 대회까지 지휘봉을 맡기는 게 불가피하다는 판단에서다.
하지만 당초 계약대로 계약을 종료해야 한다는 의견도 많다. 특히 축구팬들 사이에서는 결과적으로 16강 진출에 실패한 것에 대해 우선 신 감독이 책임을 져야 한다는 취지에서다. 즉 비록 독일전에서 기적을 이뤘지만, 당초 목표로 했던 16강 진출에 실패했다는 점에서 신 감독의 러시아월드컵 성적표는 ‘결과적으로 실패’이기 때문이다.
◆키는 축구협회에...“잘 준비해야” 신 감독 발언 묘한 여운
재계약의 키는 축구협회가 쥐고 있지만 아직 어떤 방향으로 정리될지 윤곽이 드러나지 않은 상태다. 김판곤 국가대표감독선임위원장이 신 감독의 재계약 여부를 최종적으로 결정할 전망이다. 한국이 16강 이상을 거두면 계약이 연장되지만 현 상황은 그렇지 않아서 고민이 깊을 것으로 보인다.
대한축구협회 등에 따르면 역대 한국 축구대표팀 감독이 월드컵 조별리그 탈락 이후 계약 연장을 한 사례는 없었다. 2014년 브라질월드컵 때 1무 2패의 성적으로 탈락한 홍명보 전 감독은 다음해 1월 아시안컵 일정이 있었지만 재계약하지 못했다.
현재 신 감독은 개인적으로 계약 연장 가능성을 염두에 두고 있는 것으로 알려졌다. 실제 그는 독일전 직후 기자회견에서 “돌아가면 또 리뷰를 하겠지만, 다시 돌이켜보면서 잘 준비해야 할 것 같다”고 밝혀 묘한 여운을 남기기도 했다.
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| 27일(현지시간) 러시아 카잔 아레나에서 열린 2018 러시아 월드컵 F조 조별리그 3차전 한국과 독일의 경기. 전반전이 끝나자 신태용 감독이 그라운드를 떠나고 있다. 연합뉴스 |
◆드라마 같던 10개월...‘트릭’은 끝내 안통했다
신 감독의 지난 10개월은 시작부터 끝까지 롤러코스터를 탔던, 그야말로 드라마 같은 시간이었다.
신 감독은 월드컵 최종예선에서 부진이 이어지던 지난해 8월 흔들리던 슈틸리케 감독을 대신해 대표팀 사령탑으로 극적으로 등장했다. '독이 든 성배'를 들고 본선티켓을 따냈지만 만족스럽지 못한 경기 내용에 팬들의 마음이 돌아서면서 험난한 여정을 예고했다. 이와 함께 ‘히딩크 파동’까지 더해지면서 위기에 내몰렸다.
다행히 지난해 12월 일본 도쿄에서 펼쳐진 동아시안컵에서 유럽파 없이 우승을 거머쥐며 반전에 성공했다. 특히 최종전에서 일본을 4-1로 대파하며 본선을 향한 동력을 확보할 수 있었다.
하지만 대회를 앞두고 악재가 이어졌다. 김진수, 김민재, 권창훈, 염기훈, 이근호 등 주축들이 거짓말처럼 부상으로 쓰러졌다. 본선에서 중요한 역할을 예상했던 선수들이다. 플랜도 바뀌었고 당연히 합을 맞출 시간도 적었다.
신 감독은 그럼에도 지난달 21일 서울시청 앞 광장에서 열린 러시아월드컵 출정식에서 “많은 분들이 3전 전패를 걱정하시는데 기대 이상의 성적을 거둬서 꼭 '통쾌한 반란'을 일으키겠다”는 당돌한 출사표를 던졌다.
하지만 월드컵 본선에서 ‘트릭’ ‘변형’ 전술을 내세우며 스웨덴전과 맞섰다가 유효슈팅 하나 쏘지 못해 패배했고, 멕시코와의 2차전에서도 패배를 벗어나지 못했다. 마지막 독일전에서 승리했지만 이미 16강 티켓은 그의 손에서 빠져 나간 뒤였다.
김지연 기자