[세계포럼] ‘답 없는’ 한국당

혁신하는 시늉만 내면서 / 계파싸움에 열 올려서야 / 기득권 포기하지 않고는 / 민심 되돌릴 수 없을 것

 자유한국당이 어제 당사를 서울 여의도에서 영등포로 옮겼다. 11년 만에 ‘여의도 당사’ 시대를 접은 것이다. 6·13 지방선거 참패에 따른 몸집 줄이기 차원이다. 공교롭게도 이날 지방선거 패배에 대한 책임을 지고 물러난 홍준표 전 대표가 미국으로 떠났다. 박근혜정부 국정농단 사태와 잇단 선거 패배로 바닥에 떨어진 제1 야당의 위상을 상징적으로 보여준다.

선거에서 유권자에게 외면을 받은 정당이 자성과 쇄신에 나서는 것은 당연하고도 바람직한 일이다. 한국당도 마찬가지다. 혁신비상대책위원회를 구성한다, 중앙당을 해체한다, 외부 인사를 영입한다면서 부산을 떤다. 하지만 소리만 요란하다. 잘못을 뉘우친다고 하는데 정말 그런 건지, 무엇을 잘못했는지 알기나 하는 건지 영 미덥지가 않다. 비대위원장 영입 해프닝만 봐도 그렇다. 중증 외상환자 치료 전문가인 이국종 아주대 의과대학 교수에게 비대위원장직을 제안했다가 퇴짜를 맞았다니 어이가 없다. 이런 식으로 당을 혁신할 수 있을 것으로 기대하는 발상 자체가 놀랍고도 한심하다.

원재연 논설위원

이 교수뿐만이 아니다. 이회창 전 국무총리, 이정미 전 헌법재판소 재판관, 최장집 고려대 명예교수 등 사회적으로 존경받는 명망가라면 가리지 않고 본인 의사와도 상관없이 후보 명단에 올렸다. 당 정체성에 맞는지는 따져보지도 않았다. 실권 없는 얼굴마담을 내세워 일단 발등의 불만 끄겠다는 계산이 아닌지 의구심이 들 수밖에 없다. 비판 여론이 빗발치자 안상수 비대위 준비위원회 위원장이 비대위원장 후보로 거론된 인사들에게 사과한 것을 보면 측은하다는 생각까지 든다. 한국당은 120명가량의 비대위원장 후보군을 10명 내외로 추려 의원총회에서 의견을 들어본 뒤 이번 주말쯤 최종 후보를 발표할 계획이라고 한다. 거론되는 인사들 대부분이 참신함과는 거리가 먼 ‘올드 보이’들이다.

한국당은 지방선거에서 참패한 뒤 한 달이 다 돼 가도록 여전히 친박·비박으로 갈라져 ‘네 탓’ 공방을 벌인다. 선거 후 잠시 반성하는 듯한 모습을 보이더니 최근에는 그마저도 사라졌다. 정계은퇴 등 책임을 지겠다고 나서는 사람은 없고 상대에게 사퇴하라고 윽박지르는 소리만 들린다. 당이 어려운 때일수록 쓴소리를 해야 할 소장파 의원들은 침묵을 지킨다. 문제제기를 할 만한 인물들이 애초 당에 없었는지도 모른다. 이렇게 못난 모습만 보이니 114석의 거대 제1 야당 지지율이 6석에 불과한 군소정당인 정의당에 턱밑까지 추격을 당하는 것이다. 서울과 인천·경기를 비롯한 수도권에서는 정의당 지지율이 한국당을 앞지른 것으로 나타난 여론조사 결과도 있다. 이런 상황에서 비대위를 꾸린다고 해도 변화를 기대할 수 있을지 의문이다.

김형오 전 국회의장은 엊그제 세계일보와 인터뷰에서 “물갈이를 하랬더니 물은 안 갈고 고기만 바꾸려는 꼴”이라고 한국당 현실을 꼬집었다. “절박함이 느껴지지 않는다. 선거(총선)까지는 아직 시간이 많이 남아 있다고 보는 것 같다”고도 했다. 처절한 자성도 철저한 쇄신도 찾아볼 수 없다는 지적이다. 정확한 진단이다. 김 전 의장은 “한국당이 정말 절체절명의 순간을 맞이했다는 각오로 임할 때 필사즉생의 여지도 생길 수 있을 것”이라고 했다. 그러면서 “지금 선거 하면 한국당에서 국회의원에 당선될 사람이 한 명이라도 있을까 하는 처절한 각오와 심정으로 혁신해야 한다”고 조언했다. 한국당 의원들 귀에는 이런 소리가 들리지 않는 모양이다.

혁신하는 시늉만 내서는 길을 찾을 수 없다. 당사를 줄여서 이전하고 비대위를 꾸리는 것 같은 구태의연한 방식으로는 어림도 없다. 진정으로 모든 기득권을 내려놓아야 한다. 아예 당의 문을 닫고 새롭게 시작하는 것도 각오해야 한다. 그래야 돌아선 민심을 되돌릴 희망이 보일 것이다.

나라 안팎의 경제 여건이 어느 때보다 어렵다. 북·미 비핵화 협상으로 안보 환경도 유동적이다. 정부 여당 모습만 보이는 것은 바람직하지 않다. 야당이 강해야 정부 여당이 독주하지 못한다. 국정이 엇나가는 것도 막을 수 있다. 야당의 존재가 유명무실하면 국가에도 큰 불행이다.

원재연 논설위원