[WT논평] Online radicalization and training is made possible at no operational cost

By George H. Wittman (expert in international security operations and analysis)

Terrorism exists in many forms and with many motivations. However, terrorism as a weapon of the instruments of radical Islam is the best organized and directed of all such deadly groups in the modern era.

Less than a year ago, the focus of counter-Islamic terrorism was based on the fact that very few terrorists acted as “lone wolves” or, as they are known in intelligence jargon, “singletons.” That perception has changed dramatically. It’s now realized that a wholly new tactic requiring little training and organization presents an even more dangerous threat than the earlier operational approach of carefully organized, vetted and trained small “professional” groups.

Mowing down scores of bicyclists and onlookers by simply driving a pickup truck down a crowded pathway in New York City showed how a low-tech attack by a committed Islamic terrorist could effect the same result as the more intricate schemes of the past.

It was a lesson well thought out by terrorist mentors seeking to project the deadly ambitions of radical Islam. This is not a new methodology. It hearkens back to the days of the British Raj when “true believers” would sacrifice themselves in bloody attacks on the ruling foreigners and their institutions.

By utilizing the various outlets presented by the World Wide Web, religiously and politically motivated believers can be instructed in the relatively simple methods and devices of effective terrorist action. Thus, online radicalization and training is made possible at little or no operational cost. Support groups are not necessary, detailed and lengthy training is avoided.

The one thing that is needed is a deep belief in the righteousness of the cause. Radical Islam provides that belief, and thus the motivation.

온라인 과격화와 훈련이 작전비용 없이 가능해졌다

조지 H 위트먼(국제보안 작전 및 분석 전문가)

테러는 다수의 형태와 동기 속에 존재한다. 그러나 과격한 이슬람의 도구로 사용되는 무기로서의 테러는 그런 모든 치명적인 집단들 가운데서도 현대에 가장 잘 조직되고 지휘를 받고 있다.

1년이 채 안 된 과거에 대이슬람 테러의 초점은 정보계의 전문용어로 ‘독신자들’이라고 알려진 ‘외톨이 늑대들’로 활동한 테러분자들이 극소수라는 사실에 바탕을 두었다. 그런 인식이 극적으로 바뀌었다. 완전히 새로운 한 가지 전술에는 훈련이 별로 필요하지 않고, 조직은 세밀히 조직되고 심사를 거치며 훈련을 받은 소규모 ‘전문가’ 집단들의 과거 작전 방식보다 훨씬 더 위험한 위협을 가한다.

단순히 픽업트럭을 몰고 뉴욕시의 붐비는 인도로 달림으로써 자전거 타는 사람들과 구경꾼들을 수십명씩 대량으로 살해한 사건은 한 명의 헌신적인 이슬람 테러분자에 의한 낮은 기술 공격이 어떻게 과거의 보다 복잡한 계획과 동일한 결과를 초래할 수 있는지 보여 주었다.

이는, 과격한 이슬람의 치명적인 야심을 보여주려고 시도하는 테러 조언자들이 잘 생각해낸 교훈이다. 이것은 새로운 방법론이 아니라 영국의 인도 통치 시대로 거슬러 올라간다. 당시 ‘진실한 신자들’은 외국인 통치자들과 그들의 제도에 가하는 유혈 공격에 자신을 기꺼이 희생했다.

종교적으로 그리고 정치적으로 동기를 갖게 된 신자들은 월드와이드웹이 제공하는 다양한 출구를 이용함으로써 테러 행위에 효과적인 비교적 단순한 방법과 장치에 관한 지도를 받을 수 있다. 따라서 온라인 과격화와 훈련은 적거나 전무한 작전 비용으로 가능해졌다. 지원단체들이 필요 없고 구체적이고 오랜 훈련은 기피된다.

한 가지 필요한 것은 대의명분의 정당성에 대한 깊은 믿음이다. 과격한 이슬람이 그 신념을 제공하고 따라서 동기를 제공한다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]

△jargon: 전문용어 △singleton: 독신자 vet: 심사하다 △mow down: 대규모로 살육하다 △onlooker: 구경꾼 △intricate: 복잡한 △think out: 생각하다 △mentor: 선배, 스승