리우 땐 아내가…이젠 내가 든다

AG 男역도 69㎏급 원정식 / 부인 윤진희 53㎏급서 깜짝 銅 / 메달 걸어주며 눈물 펑펑 흘려 / 세계선수권 우승 등 기량 최고조 / “16년 AG 노골드 恨 풀고 싶어”

남자 역도 경량급의 간판 원정식(울산시청)이 2016 리우올림픽에서 동메달을 따낸 아내 윤진희의 뒤를 이어 자카르타·팔렘방 아시안게임에서 선전할 수 있을지 주목된다.
뉴스1

피 한 방울 섞이진 않았지만 서로의 상처를 잘 알고 보듬는 관계가 ‘부부’다. 한국 역도계에는 금슬 좋기로 소문난 ‘부부 역사’가 있다. 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 남자 69㎏급서 금메달을 노리는 원정식(28·울산시청)과 역시 여자 경량급의 ‘간판’인 윤진희(32·경북개발공사·사진)다.

자기 체중의 배 이상 되는 바벨을 이를 악물고 들어 올려야 하는 역도는 슬럼프를 이기지 못하고 나가떨어지는 선수가 부지기수다. 윤진희는 힘든 운동에 회의를 느껴 2012년 런던올림픽을 앞두고 만 26살의 나이에 돌연 은퇴를 선언했다. 그런 윤진희에게 다시 일어설 용기를 준 사람이 남편 원정식이다. 2014 인천아시안게임에서 왼쪽 무릎 힘줄이 끊어지는 큰 부상을 당한 뒤 자신의 곁에서 밤낮으로 간호에 매달렸던 아내가 되레 안쓰러워 “함께 역도를 하자”며 아내의 손을 꼭 잡았다. 역도 선수로 전성기의 나이에 평범한 주부로 살아가는 모습이 마음에 걸렸다. 윤진희도 홀로 외로운 싸움을 하는 남편을 두고 볼 수 없어 그해 말  현역에 복귀했다. 그리고, 근육량을 20㎏이나 늘리는 피나는 노력 끝에 2016 리우올림픽 여자 53㎏급에서 깜짝 동메달을 따냈다.

올림픽에선 윤진희가 남편에게 자신의 메달을 걸어주며 눈물을 펑펑 흘렸지만 이제는 원정식의 차례다. 공교롭게도 이번 아시안게임엔 윤진희가 어깨 부상으로 불참한다. 멀리서 응원을 아끼지 않는 아내를 위해 원정식은 진천선수촌에서 훈련에 여념이 없다. 기량도 최고조다. 그는 지난해 12월 세계선수권에서 인상 148㎏, 용상 178㎏, 합계 326㎏으로 우승을 차지했다. 이어 지난 5월 경남 고성에서 열린 전국남녀역도선수권에선 인상 148㎏, 용상 185㎏, 합계 333㎏으로 합계 기록을 7㎏ 더 늘리며 적수가 없음을 입증했다.

이명수 대표팀 감독은 “현재 성적만 유지하면 금메달 안정권이다. 연습 때는 인상 158㎏, 용상 200㎏까지 들 정도로 컨디션이 좋다”고 설명했다. 이 체급 아시안게임 인상 기록은 2014 인천 대회서 김명혁(북한)이 세운 160㎏, 용상은 1998 방콕 대회에서 김학봉이 들어올린 195㎏다. 특히 인천대회 은메달리스트인 김명혁은 이번 아시안게임에도 출전해 원정식과 선의의 경쟁을 펼칠 전망이다.

원정식은 “아내와 몸은 떨어져 있지만 서로 더 멋있는 선수가 되자고 격려하고 있다. 아내가 메달을 따려면 기록을 더 늘려야 한다며 쓴소리를 자주 한다”며 웃었다. 그는 이어 “한국 남자 역도가 2002년 부산 대회 이후 아시안게임에서 금맥을 캐지 못했다. 이번에는 내가 반드시 한을 풀고 싶다”며 각오를 다졌다.

안병수 기자 [e-mail]