[WT논평] Denuclearization on the peninsula could take a decade or more

The path to de-nuclearizing North Korea hasn’t even begun, and the early optimism of President Trump and North Korean leader Kim Jong-un has given way to a starkly different reality of stalled progress and back and forth barbs in the diplomatic backwash of reality.

The president’s own advisers say denuclearization on the peninsula could ? and should ? take a decade or more.

Outwardly, President Trump and Mr. Kim are still projecting optimism. The two have become pen pals since the handshake that shook the world. Calling it “a nice note,” President Trump posted a letter from Mr. Kim on Twitter in which Mr. Kim praised “the start of a meaningful journey.” Mr. Bolton reiterated, however, that the journey is still prospective. “We’re waiting for the North Koreans to begin the process of denuclearization.”

Even as the civility between Mr. Trump and Mr. Kim persists, the fragile trust between their representatives seems to have returned to the tit-for-tat attacks of 2017, when Mr. Trump derisively called Mr. Kim “Rocket Man” and North Korea called Mr. Trump a “mentally deranged dotard.”

But a lot still has to happen before the United States can call the mission a success. North Korea’s achieving nuclear arms required 25 years, and the Stanford Center for International Security and Cooperation says some time will be required to dismantle that progress.

The roadmap to denuclearization in the Stanford study estimates ridding North Korea of nuclear weapons will require from 10 to 15 years, depending on political and diplomatic delays. Nuclear arms wonks say this “halt, rollback, and eliminate” approach is necessary to enable the United States to reduce and manage risks.

The diplomatic hiccups that are sure to stall everything have already come into play.

한반도 비핵화는 10년 혹은 그 이상 걸릴 수 있다

한 비핵화의 길은 시작조차 하지 않았으며 트럼프 대통령과 북한 지도자 김정은의 앞서 낙관은, 정지된 진행과 현실의 좋지 않은 외교적 결과 속에서 주고받는 가시 돋친 발언의 완전히 다른 현실 앞에 무너지고 있다.

대통령의 보좌관들은 한반도의 비핵화가 10년 혹은 그 이상 걸릴 수 있거나 걸릴 것이라고 말한다.

겉으로는 트럼프 대통령과 김정은이 여전히 낙관을 표시한다. 세계를 뒤흔든 악수 이후 두 사람은 편지 친구가 되었다. 트럼프 대통령은 김이 보낸 편지를 트위터에 올리고 “멋진 편지”라고 불렀으며 김은 이 편지에서 “의의 깊은 여정의 시작”이라고 찬양했다. 그러나 볼턴은 그 여정이 아직 장래의 일이라고 되풀이했다. “우리는 북한 측이 비핵화 과정을 시작하기를 기다리고 있다.”

트럼프와 김 사이의 정중한 관계가 지속되는 그 순간에도 그들의 대표자들 사이의 연약한 신뢰는 2017년의 치고받는 공격으로 돌아간 듯이 보인다. 당시 트럼프는 김을 “로켓맨”이라고 조롱했고 북한은 트럼프를 “노망한 늙은이”라고 불렀다.

미국이 임무가 성공했다고 말할 수 있기에 앞서 아직 많은 일이 성사되어야 한다. 북한의 핵무기 달성에는 25년이 소요되었고 스탠퍼드 국제 안보 및 협력 연구소는 그 과정을 해체하는 데는 상당한 시간이 필요할 것이라고 말한다.

스탠퍼드 연구에서 비핵화의 로드맵은, 정치 및 외교의 지연에 따라 북한의 핵무기 제거에 10 내지 15년이 걸릴 것으로 추산한다. 핵무기 전문가들은 이 “정지, 후퇴, 제거” 방식은 미국이 각종 위험을 줄이고 관리할 수 있도록 하는 데 필요하다고 말한다.

모든 것을 확실히 정지시키는 외교적 문제들이 이미 작동하기 시작했다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]

△give way to∼:∼에 무너지다 △starkly:완전히 △pen pal:편지 친구 △stall:멎다

△barb:가시 돋친 말 △backwash:안 좋은 결과 △outwardly:표면상