무명 검사의 반란 … 자카르타에 ‘영∼미’ 또 울릴까

女펜싱 에페 개인전 金 강영미 / 단체전 출격 대회 2관왕 도전장 / “이름 덕분에 많은 응원 받은 듯”

지난 21일 인도네시아 자카르타 컨벤션센터에서 열린 여자 펜싱 에페 개인전에서 때아닌 “영미 파이팅” 응원이 들려왔다. 무명의 검사 강영미(32·광주 서구청)가 연전연승을 거듭하자 평창올림픽 최고 히트 응원인 ‘영미응원’이 관중석에서 자연스럽게 터져나온 것이다. “응원을 받으면 더 힘이 나는 스타일”이라는 강영미는 이 응원을 등에 업고 정상에 올랐다. 금메달을 따낸 뒤 “이름 덕분에 더 많은 응원을 받았고 금메달을 딸 수 있었다”며 밝게 웃었다.

이런 강영미가 더 많은 “영미”라는 응원을 듣게 될 수 있을 듯하다. 24일 열릴 여자 에페 단체전에 나서기 때문이다. 강영미 개인으로서는 오랜 무명의 설움을 한번에 털어 버릴 절호의 기회다.

강영미가 지난 21일 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 펜싱 여자 에페 결승에서 중국 쑨이원을 물리치고 금메달을 획득한 뒤 환하게 웃고 있다.
자카르타=연합뉴스

최근 10여년간 한국 펜싱은 유례없는 전성기를 보내고 있다. 매번 올림픽마다 금메달을 수확했고, 아시안게임은 7~8개씩의 금메달을 긁어모았다. 이 황금기를 강영미는 고스란히 무명으로 보냈다. 국가대표를 잠시 오가기도 했지만 제대로 자리 잡지 못하며 후배들이 정상에 서는 모습을 먼 발치에서 지켜만 봤다. 포기할 생각도 많이 했지만 헌신적으로 뒷바라지해준 어머니와 자신을 든든히 지지해준 남편 덕분에 버텼다. 결국 버틴 자가 승리자가 될 수 있었다. 오랜 기다림 끝에 30대에 접어든 지난해 기량이 급상승했고 서른둘의 나이에 처음이자 마지막으로 나선 아시안게임 무대에서 일약 금메달리스트가 됐다.

이제는 금메달리스트로 당당히 2관왕에 도전한다. 2관왕 도전은 최인정(28·계룡시청), 신아람(32·계룡시청), 이혜인(23·강원도청) 등 풍부한 국제경험을 가진 든든한 동료와 후배들이 함께한다. 특히 최인정과 신아람은 4년 전 인천아시안게임 이 종목에서 중국에게 패해 은메달에 머물러 그 어느 때보다 금메달 의지가 뜨겁다. 최인정은 이번 대회에서 개인전에서 동메달을 따내기도 했다. 강영미는 “인정이와 개인전 결승을 치렀으면 아마 내가 졌을 것”이라면서 “함께 금메달과 은메달을 따냈으면 너무 좋았을 텐데 아쉬움이 남아있다. 단체전에서는 금메달을 따서 꼭 함께 시상대에 오르겠다”고 각오를 다졌다.

자카르타=서필웅 기자 [e-mail]