징크스 뛰어넘은 ‘허들 공주’

정혜림 女 100m 허들 우승 / 13초20… 아시안게임 첫 金 / 광저우·인천 노메달 ‘한풀이’

육상 정혜림이 26일 여자 100m 허들 결선에서 한국에 아시안게임 8년만의 금메달을 안겼다.
자카르타=연합뉴스

정신일도 하사불성이라 한다. 때로는 간절함이 더해진 집중력이 어떤 상황도 당해낼 수 있는 최고의 무기가 된다. 그런 점에서 ‘허들 공주’ 정혜림(31·광주시청)이 아시안게임을 앞두고 갈았던 칼은 유독 날카로웠다. 그는 국내에서 굴지의 육상 허들 간판으로 불리면서도 아시안게임과는 유독 인연이 없었다. 2010년 광저우 대회에선 예선 탈락했고, 2014년 인천에선 호성적으로 결선에 진출하고도 마지막 허들에 걸리며 4위에 그쳐 메달을 놓쳤다. 정혜림 입장에선 악에 받칠 수밖에 없었다.

그러나 지독한 징크스도 불굴의 도전정신 앞에선 무용지물이었다. 정혜림은 26일 인도네시아 자카르타 겔로라 붕 카르노 육상 경기장에서 열린 아시안게임 여자 100m 허들 결선에서 13초20으로 결승선을 끊으며 마침내 꿈에 그리던 금메달을 따낸 뒤 포효했다. 전날 예선전에서 전체 1위(13초17)로 적수가 없음을 예고한 그는 결선에서도 압도적인 스피드로 경쟁자들을 제쳤다.

곱상한 외모로 더욱 화제를 모았던 정혜림은 “서른이 넘었는데도 ‘허들 공주’로 불리는 건 그만큼 확실한 성적을 내지 못해서다”라며 자책하기도 했다. 하지만, 자신의 첫 아시안게임 메달을 금빛으로 장식하며 한풀이를 제대로 했다.

무엇보다 정혜림의 선전은 한국 육상의 희망으로 다가온다. 한국은 2014년 인천 대회에서 ‘노 메달’에 그치며 안방에서 체면을 제대로 구겼다. 그러나 정혜림이 육상 경기가 시작된 지 이틀 만에 분위기를 끌어 올리는 낭보를 전해옴에 따라 남은 일정을 기대해 볼 수 있게 됐다.

안병수 기자