관록의 힘으로… 불혹의 이순자 카약 銅

女1인승 500m 결선 2분02초532 / 인천 대회 銀·銅 이어 건재 과시

오래된 농담 중에 ‘세계 3대 거짓말’이라는 것이 있다. 노인이 빨리 죽겠다는 말과 노처녀 노총각이 결혼 안 한다는 말, 그리고 장사꾼이 밑지고 판다는 소리가 이에 꼽힌다. 그런데 한국 카약 선수단 사이에서 최대 거짓말은 따로 있다. 바로 불혹의 이순자(경남체육회·사진)가 ‘이번이 마지막’이라고 하는 것이다.

1978년생 이순자가 30일 인도네시아 팔렘방 자카바링 스포츠시티의 조정 카누 레가타 코스에서 열린 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 카누 여자 카약 1인승 500 결선에서 2분02초532로 동메달을 목에 걸었다. 250m까지 5위였지만 노련미와 투지를 앞세운 역주로 순위를 끌어올렸다. 2014년 인천 대회에서 카약 4인승 500 은메달, 1인승 500 동메달을 따낸 이순자가 2개 대회 연속 메달로 건재를 과시하는 순간이기도 했다. 1분59초468로 우승한 리웨(중국)와는 격차가 있었지만 은메달 헤디에 카제미(이란·2분02초280)와는 불과 0.25초 차이였다.

2000년부터 2011년까지 1인승 500에서 전국체전 12연패를 기록했던 이순자는 아직도 국내 최강자로 군림하고 있다. 이번 대회 카누 대표팀 최고령일 뿐만 아니라 다음 연장자가 29세인 김국주(경남체육회)이고, 막내 김지환(17·한밭고)과는 23살 차이가 난다. 오히려 정종환(47) 감독과 나이가 더 가깝다.

이순자는 “30대 중반부터 ‘언제까지 할 거냐’는 질문을 하도 많이 받아 그때마다 ‘이번이 마지막’이라고 했다가 후배들로부터 투정을 많이 들었다”면서 “아시안게임은 마지막 같은데, 올림픽은 뭐라고 말 못 하겠다”며 웃었다.

송용준 기자 [e-mail]