美언론 “문 대통령, 중대한 도전 직면”

3차 남북정상회담 전망 / 北·美 중재자 역할에 관심 집중 /‘최대의 압박’ 부정적 파장 우려 / 일각, 협상 돌파구 마련 기대도 / 폭스뉴스 “文, 성과 없을 땐 궁지”

미국은 3차 남북정상회담이 북한에 대한 ‘최대의 압박’ 전략을 무력화하는 등 부정적인 파장을 불러일으킬 수 있을 것으로 우려하면서도 교착 상태에 빠진 북핵 협상의 돌파구를 마련하는 계기가 될지 모른다는 기대감을 보이고 있다.

미국 정부는 3차 남북정상회담에서 김정은 북한 국무위원장이 문재인 대통령에게 비핵화에 관한 진전된 입장을 밝히면 도널드 트럼프 미 대통령과 김 위원장 간 2차 북·미 정상회담 추진에 탄력이 붙을 것으로 판단하고 있다. 미국 정부는 이런 상황에서 남북 관계 발전이 북한의 비핵화와 병행해서 이뤄져야 한다는 원칙을 강조하고 있다.

워싱턴포스트(WP)는 15일(현지시간) 3차 남북정상회담에 대해 “미국의 대북 접근은 냉정해지고 있으나 한국이 김정은 위원장 정권을 겨냥해 매력 공세를 펴고 있다”고 보도했다. 문 대통령의 대북 접근책은 ‘발상의 전환’이지만 찬성과 반대의 엇갈린 반응이 나왔다고 WP가 지적했다. 이 신문은 “도널드 트럼프 정부, 일본 및 한국 야당이 문 대통령의 대북 접근 방식에 불안감을 표시하고 있다”고 전했다. WP는 “한국이 북한 지도자를 포용하려는 열망을 보임에 따라 트럼프 정부의 ‘최고의 압박’ 전략이 혼란에 빠질 수 있다”고 강조했다.

미국 측은 문 대통령이 이번 3차 정상회담에서 북한과 미국 간 중재자 역할을 할 수 있을지 중대한 도전에 직면하게 될 것이라고 판단하고 있다. AP통신은 이날 “문 대통령이 3차 정상회담에서 김 위원장으로부터 과거와 같은 모호한 비핵화 약속보다는 보다 본질적인 것을 얻어내야 하기에 문 대통령이 가장 중대한 도전에 직면하게 될 것”이라고 보도했다. 미국은 문 대통령이 평양에서 북한의 핵·미사일 리스트 제공과 같은 구체적인 양보안을 받아낼지 주목하고 있다. 핵·미사일 리스트 제공은 북핵 협상이 타결됐을 때 추진할 사찰과 해체의 첫 단계에 속한다. 문 대통령의 평양 방문이 성공, 실패, 절반의 성공 등 어느 쪽으로 기울지 알 수 없으나 3차 회담이 끝나면 김 위원장이 말하는 ‘비핵화’의 의미가 드러날 것이라고 AP통신이 지적했다.

폭스뉴스는 AP통신 보도를 인용해 한국에서 3차 정상회담에 대한 회의론이 확산하고 있다고 전했다. 남북정상회담과 북·미 정상회담이 열렸지만, 북한이 쉽게 핵무기를 포기하지 않을 것이라는 주장이 설득력을 얻고 있다는 것이다. 문 대통령이 이번에 북한의 비핵화와 관련한 구체적인 성과를 얻지 못하면 정치적으로 궁지에 몰릴 것이라고 이 방송이 전했다.

워싱턴=국기연 특파원 [e-mail]