한·미 외교장관 40분 통화 "남북회담 의제 아이템 별로 설명"

평양에서 열리는 남북정상회담을 하루 앞둔 17일 한·미 외교장관이 40분간 전화통화를 하고 회담 준비 상황을 공유했다.

외교부에 따르면 강경화 외교부장관은 이날 오전 마이크 폼페이오 미국 국무장관과 약 40분 간 통화를 갖고, 평양 남북정상회담 준비현황과 최근 남북관계 진전 동향 등에 대하여 설명하고 의견을 교환했다.

폼페이오 장관은 강 장관의 설명에 사의를 표하고, 앞으로 한·미가 한반도 비핵화 및 평화체제 구축을 위해 계속 노력해 나가면서 상호 긴밀히 소통해 나가자고 했다고 외교부는 전했다.

외교부 당국자는 기자들과 만나 한·미 외교장관 전화통화 내용 관련, “남북정상회담에서 준비하고 있는 바를 아이템별로 건건이 설명했고 비교적 상세하게 우리가 무엇을 준비했는지, 최근에 있던 남북관계 관련 진전 사항들에 대해서도 설명했다”고 전했다.

한편 강 장관은 우리나라 외교부 장관으로서는 처음으로 평양을 방문하게 된 데 대해 “외교부 장관으로서 처음으로 남북정상회담 공식수행원으로서 평양을 방문하게 된 것을 뜻깊게 생각하며, 개인적으로 유엔 근무 때 몇번 기회를 봤지만 성사되지 않았다”고 말했다고 이 당국자는 전했다.

2000년, 2007년 남북정상회담에서는 외교부 장관이 남북정상회담 공식수행원으로 포함되지 않았다. 그간 외교부 장관이 주무장관으로서 담당하는 비핵화 논의 관련, 북측이 비핵화 협상 대상은 미국이라고 주장해왔기 때문이다.

4·27 판문점 남북정상회담을 비롯해, 문재인정부 들어 열린 남북정상회담에서는 북·미 비핵화 협상의 중재자로 우리 정부가 나섬에 따라 외교부 장관도 처음으로 남북정상회담의 공식수행원으로 참여해오고 있다.

김예진 기자 [e-mail]