[황종택의신온고지신] 중구삭금(衆口鑠金)

“한 나라의 쇠망은 신하가 군주의 귀와 눈을 가려 백성의 어려움을 모르는 등 국사를 제대로 파악하지 못하는 데서 비롯된다.(皆爲蔽其耳目 不知時政得失)”

대표적 제왕학 저서인 ‘정관정요(貞觀政要)’에 소개된 내용으로서 당 태종 이세민이 신하들에게 당부하는 말이다. 정관의 치(貞觀之治, 627~649년). 중국 역사상 가장 뛰어난 황제로 평가받는 당 태종의 집권 시기는 국력이 번창하고 문화예술이 발달했다.

그렇다. 지도자가 민심의 요체를 파악하고 훌륭한 정치를 하기 위해선 참모들이 여론 흐름을 가감 없이 전달해야 한다. 물론 지도자도 스스로의 안목을 갖춰야 한다. 참모들의 의견을 경청하는 자세는 기본이다.

공자는 경청의 중요성에 관해 ‘논어’ 위정편에서 강조하고 있다. 그는 제자 자장이 녹(祿), 곧 벼슬을 얻는 방법에 대해 묻자 “많이 듣고 의심나는 것은 버리고, 그 나머지를 조심해서 말하면 실수가 적을 터이다. 많이 보고 위태로운 것은 버리고 그 나머지를 조심해서 행하면 뉘우치는 일 또한 적게 된다. 말에 허물이 적고 행동에 후회가 적으면 벼슬길이 바로 그 가운데 있게 된다.(多聞闕疑 愼言其餘 則寡尤. 多見闕殆 愼行其餘 則寡悔. 言寡尤 行寡悔 祿在其中矣)”고 말했다. 무엇보다 잘 듣기에 힘쓰라고 강조한 것이다.

추석 민심이 화두다. 평양 남북정상회담에 이은 북·미 정상회담을 놓고 한반도 평화체제 도래에 대한 기대와 북한 비핵화의 실질적 이행 여부가 의문으로 제기되고 있다. 서울 집값 폭등과 서민의 박탈감, 소득주도 성장으로 상징되는 경제정책에 따른 소상공인·자영업자의 낙담 및 실업 대란 등 국민 분노가 어우러져 있다. 경제 불황과 급변하는 한반도 안보 상황 현실에서 정치인들이 여론 수렴에 앞장서 국익을 생각하는 정치가 그립다. 특히 당·정·청 여권의 바닥 민심 파악과 정책으로의 수렴이 긴요하다. 정기국회 기간이기에 더욱 그렇다.

“여러 사람의 말은 쇠도 녹인다.(衆口?金)”고 했잖은가. 초나라 굴원의 ‘천문(天問)’에 나온 구절로서 국민 여론의 큰 위력을 의미한다. 가볍게 보지 말자.

황종택녹명문화연구원장

衆口鑠金 : ‘세상 여론은 쇠도 녹인다’는 뜻

衆 무리 중, 口 입 구, 鑠 녹일 삭, 金 쇠 금