[기고] 임플란트와 자연치아

지난 7월부터 임플란트 건강보험이 확대 적용됨에 따라 환자 부담금이 크게 낮아지며 임플란트 상담 역시 증가하고 있다. 기존 본인 부담률이 50%에서 30%로 하향 조정되면서 만 65세 이상의 노인은 평생 2개까지 개당 37만원 정도에 임플란트 시술을 받을 수 있게 된 것이다.

하지만 65세 이상 임플란트 건강보험 적용 대상자라 하더라도 몇 가지 조건을 충족해야 한다. 무엇보다 환자는 부분 무치악 상태여야 한다. 치아가 전혀 없는 완전무치악 상태라면 건강보험 적용이 불가능하다. 또한 분리형 식립 재료를 사용하고, 보철물은 금과 백금을 사용해서는 안 되며 비귀금속도재관(PFM)만을 사용해야 한다. 금 혹은 백금 등을 사용할 경우에는 보험적용이 되지 않기 때문에 의료진과 충분한 상담 후 보철물을 결정하는 것이 좋다.

성창용 새이플란트치과 원장

최근 많은 치과에서 3차원 진단 시스템이 가능한 첨단 디지털 CT 도입으로 환자의 잇몸뼈 상태와 신경관, 혈관의 상태 등을 더 정확히 파악할 수 있어 성공 확률이 매우 높아졌다. 하지만 첨단 시스템은 시술자의 수술 성공을 돕는 보조 역할을 할 뿐이다. 임플란트는 고난도의 시술법이 필요하므로 풍부한 경험과 실력을 갖춘 의료진으로부터 시술을 받는 것이 가장 좋다. 또한 치과 선택 시에는 정품 임플란트 사용 유무와 위생 관리 수준, 그리고 시술 후 사후관리 여부 등도 꼼꼼히 확인해야 한다.

현재까지 자연치아와 가장 유사한 치과 치료법은 임플란트 시술법이다. 하지만 임플란트가 자연치아의 기능을 완전히 대신하지는 못한다. 자연치아에는 치아와 잇몸뼈를 연결하는 치주인대가 있어 저작 기능을 완충·보호하며, 박테리아에 대한 저항 기능을 한다. 반면, 임플란트 치아는 치주인대가 없기 때문에 이 기능을 하지 못한다. 씹는 힘 또한 자연치아에 비해 80% 정도에 불과하다. 따라서 아무리 좋은 임플란트라 할지라도 자연치아만큼의 역할은 하지 못하기 때문에 자연치아를 살리는 진료를 우선시하고 꼭 필요한 경우에만 임플란트 시술을 진행하는 것이 좋다.

평소 치아 건강에 관심을 갖고 꼼꼼하게 관리하는 것이 무엇보다 중요하다. 평소 칫솔질뿐만 아니라 치실, 치간칫솔 등의 구강 보조 도구를 사용해 좀 더 청결하게 유지하고 6개월에 한 번 치과에 방문해 정기검진을 받는 것이 자연치아를 오랫동안 건강하게 사용하는 가장 좋은 방법이다.

성창용 새이플란트치과 원장