[WT논평] Russia and China protect North Korea by massive military exercise

By Peter Vincent Pry (chief of staff of the congressional Electromagnetic Pulse Commission)

Russian Defense Minister Sergei Shoigu describes their recent massive military exercise VOSTOK-18 as involving 300,000 troops, 36,000 tanks and other vehicles, 1,000 aircraft, 80 ships, and joint military operations with China.

VOSTOK-18 is the largest rehearsal of World War III in the 21st century, as big as ZAPAD-81, the then-USSR’s biggest military exercise simulating invasion of NATO during the height of the Cold War, nearly 40 years ago.

Dangerously, many professional analysts underestimate the Russian military threat, indeed seem reflexively to underestimate all military threats.

But the larger purpose of VOSTOK-18 is to impress upon Washington that there is an undeclared Russia-China military alliance by a joint exercise that simulated against the United States a nuclear World War III.

VOSTOK-18 may also be intended by Russia and China to protect their client state, North Korea. Pyongyang has promised Washington denuclearization, while clandestinely building more nuclear missiles.

VOSTOK-18 signals to Washington the escalatory risk of denuclearizing North Korea by military force, giving the State Department another reason to pursue negotiations, which, like all before, will ultimately prove fruitless.

Russia and China want their client North Korea to pose a nuclear threat to the United States to undermine U.S. security guarantees, to encourage U.S. isolationism, to engineer a new world order dominated by Moscow and Beijing, at minimum risk to themselves.

Washington officialdom has never understood the Russia-China gambit nuclearizing North Korea, any more than they have understood that there is a de facto Russia-China alliance.

러시아와 중국은 대규모 군사훈련으로 북한을 보호한다

피터 빈센트 프라이(미 의회 EMP 위원회 사무국장)

러시아 국방장관 세르게이 쇼이구는 자국의 최근 대규모 군사훈련인 보스토크-18이 30만명의 병력과 3만6000대의 전차 및 다른 차량과 1000대의 항공기, 80척의 선박이 참여한 중국과의 연합 군사작전이었다고 설명한다.

보스토크-18은 21세기의 최대 규모 3차 세계대전 예행연습이다. 근 40년 전 냉전이 고조되던 시절 당시 구소련의 최대 나토 침공 모의 군사훈련이었던 자파드-81과 맞먹는 규모다.

사실 모든 군사적 위협을 반사적으로 과소평가하는 듯이 보이는 다수의 전문적인 분석가들이 위험하게도 러시아의 군사 위협을 과소평가한다.

그러나 보스토크-18의 보다 큰 목적은, 미국을 상대로 한 핵 3차대전의 모의실험인 합동훈련을 통해 러시아-중국의 비공인 군사동맹이 존재하고 있다는 사실을 워싱턴이 명심하도록 만드는 것이다.

보스토크-18은 또한 러시아와 중국이 자기네에게 의존하는 나라인 북한을 보호한다는 의중도 내포할 가능성이 있다. 평양은 비핵화를 하겠다고 워싱턴에 약속하고도 비밀리에 더 많은 핵미사일을 만들고 있다.

보스토크-18은 군사력으로 북한을 비핵화하는 데 따르는 위험부담의 확대를 워싱턴에 알림으로써 미 국무부가 협상을 추구해야 할 또 다른 이유를 제공하는데 과거의 모든 협상이 그랬던 것처럼 결국은 이번 협상도 결실을 거두지 못할 것이다.

러시아와 중국은 의존국인 북한이 미국의 각종 안보 보장을 약화시키기 위해서 미국에 핵 위협을 가하기를 원한다. 이는 미국의 고립주의를 부추기고 모스크바와 베이징은 최소한의 위험부담으로 그들이 지배하는 새로운 세계질서를 획책하게 된다.

워싱턴의 관료집단은 실질적인 러시아-중국 동맹이 존재한다는 것을 이해하지 못하는 것처럼 두 나라의 북한 핵무장 수순을 결코 이해하지 못한다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]