[황종택의신온고지신] 대하장전비일목소지(大廈將顚非一木所支)

“민심이 변하는 것은 의식주로 귀착되고(仁情動變歸衣食), 생존을 다투는 것은 도덕을 무시하기 때문이다(鬪戰爭存踰道德).”

중국 춘추시대 명재상 관자의 말이다. 백성의 마음은 무엇보다 먹고사는 경제에 의해 좌우된다는 의미다. 관건은 지도층인 정치인들이 국민을 위해 실천에 힘써야만 민심을 얻을 수 있다는 사실이다. 그럼 민심이란 무엇인가. ‘논어’는 ‘백성이 모여들도록 하는 바른 정치’라고 가르치고 있다. 백성은 민심 소재를 아는 이에게 찾아오게 돼 있다는 뜻이다. 초나라 대부 섭공이 공자에게 물었다. “정치란 어떤 것입니까?” 공자가 대답했다. “가까운 데 있는 사람들이 기뻐하며 따르고, 먼 곳에 사는 이들이 그 덕을 흠모해 이사오고 모여들도록 하는 것이다(近者說 遠者來).”

현실과는 거리가 멀다. 대부분의 정치지도자들은 국민을 위해 헌신하겠다고 다짐하지만, 일시적 인기에 취해 나라를 망치곤 한다. 무능력, 부정부패, 초심 상실 등이 주된 이유다. 지도자를 향한 국민의 분노와 절망감은 깊어지고 국운은 날로 기울어질 따름이다.

세계 최대 산유국으로 한때 남미에서 가장 부유했던 베네수엘라가 최근 상상을 초월하는 경제난으로 이웃 나라로 탈출하려는 이민자들이 대거 발생하고 있다. 300여만명의 베네수엘라 국민들이 조국을 떠난 것으로 나타났다. 전체 국민의 10분의 1이다. 또한 매일 수천 명의 사람들이 조국을 등지고 있다. 엑소더스다. 고 우고 차베스 전 대통령과 현 정부의 포퓰리즘(대중영합주의)이 낳은 재정 파탄이 주된 원인이다. 베네수엘라의 뜻 있는 지도자들이 난국 극복을 위해 국민이 하나 되자고 애타게 호소하지만 별무효과, 거센 탈출 러시를 막지 못하고 있다. “큰 나무가 쓰러지려 할 때 한 가닥 밧줄로 버틸 수 없고(大樹將顚非一繩所維), 큰 집이 넘어지려 하는 것을 나무 한 그루로 지탱할 수 없다(大廈將顚非一木所支也)”고 했던가. 국가가 장차 망하려 할 때에는 한 사람의 힘으론 도저히 구할 수 없음을 비유한 말이다. 중국 수(隋)나라 때 왕통이 편찬한 ‘문중자(文中子)’의 경책이다.

황종택 녹명문화연구원장

大廈將顚非一木所支 : ‘큰 집이 넘어지려 할 때 나무 한 그루로 지탱할 수 없다’는 뜻.

廈 큰집 하, 將 장차 장, 顚 엎드러질 전, 非 아닐 비, 木 나무 목, 所 바 소, 支 지탱할 지