LG유플러스 ‘보안논란’ 속 화웨이와 5G 준비

[스토리세계-LG유플러스와 화웨이 논란] 보안논란 화웨이 장비 선정/시민들 보안 우려 목소리

일반적으로 우리에게 휴대폰은 가장 중요한 통신수단이고, 가장 많이 쓰는 IT기기다. 어느덧 우리 앞에 성큼 다가운 5세대 이동통신인 5G는 현재 이동통신 속도에 비해 70배 이상 빠르고, 일반 LTE에 비해선 280배 빠른 수준으로, 새로운 세상을 소비자들에게 제공할 것으로 전망된다. 5G 시대를 앞두고 이동통신사들은 앞다퉈 5G 통신망 구축을 위해 관련 장비를 도입하고 있고, 최근에는 LG 유플러스의 중국 화웨이 5G 장비 도입이 ‘뜨거운 감자’로 떠올랐다. 보안 등을 우려한 여론이 아직 호의적이지 않은 상황에서 LG유플러스는 성능과 낮은 단가를 앞세운 화웨이 장비를 도입했다.

화웨이가 LG유플러스에 있어 ‘구세주’가 될지, ‘날카로운 칼’이되어 돌아올지는 여전히 미궁 속에 있다.

8일 서울 동작구 노량진 네트워크 현장을 찾은 하현회 LG유플러스 부회장(가운데). LG유플러스 제공

◆LG는 부정적 여론에도 왜 화웨이를 선정했나

사실 이번 이동통신3사의 5G 장비 도입에서 누가 화웨이이의 장비를 도입하는지가 초유의 관심사였다.

KT와 SK텔레콤은 삼성전자·에릭슨·노키아를 5G장비사로 선정했다. 그간 화웨이가 개인정보 유출과 보안 이슈에 둘러싸여 많은 시민들의 불안의 목소리가 있었기 때문이다. 하지만 LG유플러스는 여론의 반대에도 불구하고 화웨이 장비를 도입, 논란에 불을 지폈다.

11일 업계에 따르면 화웨이의 선정에는 낮은 단가가 큰 매력으로 작용한 것으로 알려졌다. 화웨이의 5G 장비 성능은 다른 경쟁사에 비해 1분기 이상 앞선 반면, 가격은 30% 이상 저렴한 상황이다. 특히 향후 5G 통신망 구축에 천문학적인 돈이 필요한 LG유플러스의 입장에서는 거부할 수 없는 유혹인 셈이다.

또 앞선 2013년 LTE망 구축 당시 화웨이 장비를 도입한 LG유플러스 입장에서는 장비 호환 등이 가능할 경우 더 많은 경비도 절감할 수 있다. 기본적으로 기지국과 교환기를 거쳐야하는 데이터 통신의 경우 기지국과 교환기 제조사가 같을 경우에 최적화에 보다 유리하다.

◆보안문제 우려…영국은 최근 인프로 검토 착수

화웨이의 보안문제를 우려하는 것은 하루이틀일이 아니다. 2012년 미국 하원이 중국정부의 스파이 활동에 화웨이 장비가 사용됐다는 의혹이 담긴 보고서를 제출했고, 2016년에는 미국에서 판매 중이던 화웨이의 스마트폰에서 백도어가 발견되며 화웨이 장비의 보안을 우려하는 목소리가 이어지고 있다.

특히 미국, 영국, 호주 등 선진국에서 보안을 문제로 이유로 화웨이의 통신장비에 대한 부정적 인식이 급속도로 퍼져나갔다.

또 지난 6일에는 영국 정부가 화웨이를 겨냥해 자국 통신 인프라 검토에 착수하는 등 여전히 화웨이에 대한 안보 이슈는 사그라들고 있지 않다. 현재 영국 정부가 특정 기업을 명시하지 않았지만 중국 통신장비업체 화웨이를 겨냥한 것으로 해석되고 있고, 사실상 자국 통신사에 화웨이 장비 도입에 대한 경고를 전한 것으로 풀이된다.

앞서 지난 7월 영국 정보통신부(GCHQ) 산하 화웨이 사이버 보안 평가센터(HCSEC)는 매년 발표하는 통신 네트워크 관련 보고서를 통해 화웨이에 대한 우려를 표명한 바 있다. GCHQ의 고위 관계자들은 화웨이로 인해 영국의 통신 네트워크가 안보 위험에 노출, 이를 완화시키기 위해 장기적인 관리에 나서야 한다고 주장했다. 

한 온라인 커뮤니티에 올라온 LG유플러스의 화웨이 장비 도입에 대한 댓글. 온라인커뮤니티 캡처.

◆국감 지적에도 불구…시민들 여전히 불안 목소리

지난달 26일 국회 과학기술정보방송통신위원회 국정감사에서 하현회 LG유플러스 부회장은 ‘수도권에서 화웨이 4G 장비를 사용 중인 LG유플러스가 5G에도 화웨이의 장비를 도입할 것인지’를 묻는 박선숙 바른미래당 의원의 질문에 “그렇게 판단하고 있다”며 화웨이 장비 도입을 공식화했다. 박 의원이 “화웨이의 공정관리를 LG유플러스가 책임지기는 어렵지 않나”라고 질의하자 “외부 전문가를 모셔서 서플라이 체인, 소스 코드까지 검사할 수 있는 체계를 만들고, 국제 CC인증 등을 통해 충분히 우려하시는 부분에 대해서는 서플라이 전체에 대해 관리해 나가겠다”고 답했다.

LG유플러스의 화웨이 장비 도입이 공식화되자 온라인 커뮤니티를 중심으로 거부반응이 일어나고 있다. 특히 일부 시민들 사이에서는 통신사를 바꾼다는 반응이 나오고 있다. 실제로 몇몇 온라인 커뮤니티에서는 LG유플러스 뿐만 아니라 LG와 관련한 상품까지 안쓴다는 등 부정적인 여론이 나오고 있다.

김건호 기자 [e-mail]