[황종택의신온고지신] 후자불훼인이자익(厚者不毁人以自益)

중국 춘추시대 제(齊)나라의 경공이 재상인 안자에게 말했다. 경공은 따뜻한 방안에서 여우 털로 만든 옷을 입고 바깥에 쌓인 많은 눈을 보면서 “올해는 눈이 많이 내렸지만 마치 봄 날씨처럼 따뜻한 게 조금도 춥지 않아.” 안자가 정색하며 말했다. “옛날 현명한 군주들은 자신이 배불리 먹으면 누군가 굶주리지 않을까를 생각하고(自己吃飽了要去想想還有人餓著), 자신이 따뜻한 옷을 입으면 누군가 얼어 죽지 않을까를 걱정했습니다(自己穿暖了還有人凍著).”

안자의 충언을 들은 경공은 크게 뉘우치고 백성 살피기에 힘썼다고 한다. 나 아닌 이웃과 공동체에 대한 배려의 마음을 강조한 내용이다. 예나 지금이나 상대적 우위에 있는 이들에게 크게 요청되는 덕목이다. ‘갑(甲)질’에 대한 뉴스가 줄을 잇는다. 개탄을 금치 못하게 한다. ‘갑질’은 가진 자인 갑이 약자인 을에게 하는 부당한 행위이다.

‘대학’은 이렇게 가르치고 있잖은가. “군자는 먼저 덕을 쌓아야 한다(君子 先愼乎德), 덕이 있으면 사람이 있게 되고(有德此有人), 사람이 있으면 땅이 있게 되고(有人此有土), 땅이 있으면 재물이 있게 되나니(有土 此有財) … 덕이 근본이요 재물은 말단이다(德者本也 財者末也).”

사리가 이러함에도 억울하면서도 힘이 없어 참아야만 하는 상황, 자신의 잘못이 아니어도 “내 잘못입니다”라고 무릎을 꿇어야 하는 비참함! 그동안 경험했던 울분과 이제껏 알려진 슈퍼갑들의 행동에 대한 고발과 분노가 넘쳐난다. 직원을 마구 때리는 사장, 욕설과 성적인 모욕을 서슴지 않는 오너, 알량한 돈 몇 푼 내고 서비스를 받는다는 이유로 하인 부리듯 함부로 하는 ‘진상 고객’ 등의 행태를 이야기하며 몸서리를 치곤 한다.

나의 이익 도모를 위해 이웃에게 상처를 줘선 안 된다. 생명이 짧다. “후덕한 이는 제 이익을 위해 이웃에게 폐를 끼치지 않는다(厚者不毁人以自益也)!” ‘인간이길 포기한 갑’들에게 주는 ‘전국책’의 경고다.

황종택 녹명문화연구원장

厚者不毁人以自益 : ‘후덕한 이는 제 이익을 위해 이웃에 폐를 끼치지 않는다’는 뜻.

厚 두터울 후, 者 놈 자, 不 아닐 부, 毁 헐 훼, 人 사람 인, 以 써 이, 自 스스로 자, 益 이로울 익