[조연경의행복줍기] 이제는 시작해야 될 때

한 아이가 구세군 냄비 주변을 잔뜩 긴장된 표정으로 서성대고 있다. 그러다 어느 순간 쑥스러움을 참아내며 구세군 냄비 안에 돈 1000원을 넣고 쏜살같이 달아났다. 누군가를 돕는 데도 작은 용기가 필요하다는 걸 깨달은 날이었다.

어느 날인가부터 새댁은 동네 입구에서 가래떡을 구워 파는 할머니가 눈에 들어왔다. 새댁은 아침마다 보온통에 뜨거운 대추차를 가득 넣어서 할머니께 갖다 드렸다. 저녁에 보온통을 가지러 갈 때마다 할머니는 “신랑이랑 같이 먹어”라는 말과 함께 가래떡을 두 개 줬다. 퇴근해 들어온 신랑과 함께 조청에 찍어 먹는 가래떡은 달고 고소했다. 마치 신혼의 나날처럼. 누군가를 위한 배려는 바로 내가 행복해지는 일이다.

남편은 매일 국화꽃을 사들고 들어왔다. 아내는 생활에 찌든 남편이 여유와 낭만을 되찾은 듯해서 기뻤다. 그런데 남편은 1주일 내내 국화꽃을 사왔다. 아내는 그 이유를 물어봤다.

“회사 앞에서 한 아주머니가 어린 아들을 데리고 국화꽃을 팔고 있어서 그냥 사왔어.” 아내는 남편의 ‘그냥’이라는 말을 바로 이해했다. 무관심과 추위에 떨고 있는 모자를 외면할 수 없어 국화꽃을 사준 것이다. 조금이라도 빨리 따뜻한 집으로 돌아가게 하기 위해서. 그날 아내는 평범한 남편이 그 누구보다 위대해 보였다.

젊은 엄마는 어린이집에 다니는 딸아이를 위해서 제법 비싼 돈을 주고 유명 메이커 털구두를 샀다. 늘 아이한테만은 최고를 선물하고 싶었다. 어느 날 아이를 데리러 간 어린이집에서 신발장을 보게 됐다. 뽐내듯 서 있는 아이의 윤기 나는 털구두 옆에 낡은 운동화가 놓여 있었다. 그 순간 왠지 부끄러웠다. 다음 날부터 엄마는 어린이집에 가는 아이한테 운동화를 신겨 주었다.

행복으로 가는 지름길은 따뜻한 ‘배려’와 내 것을 조건 없이 내주는 ‘나눔’이다. 돈이나 물건 등 물질로만 나눌 수 있는 것은 아니다. 내 시간과 내 행복도 나눠 줄 수 있다. 다른 사람과 나눠 가질 수 있는 것이 의외로 많다. 내 주변 사람이 행복해질 때 내 행복도 언덕에서 굴러 내려오는 눈덩이처럼 커진다.

한 해가 저물어 가고 있다. ‘1년 동안 잘 살아왔나’라고 점검해 보는 시점이기도 하다. 승진이나 예금통장의 늘어나는 숫자가 아닌 다른 잣대를 꺼내 보면 어떨까. 과연 나는 좋은 사람으로 살아왔나.

‘자선을 행하지 않는 인간은 아무리 굉장한 부자일지라도 맛있는 요리가 즐비한 식탁에 소금이 없는 것과 마찬가지이다.’라는 탈무드에 나오는 말을 생각해 보면 답을 찾을 수 있을 것 같다. 좋은 사람으로 마무리할 시간이 아직 남아 있다.

조연경 드라마 작가