[WT논평] The expulsion of Russian diplomats poses problem

Joseph C. Goulden (intelligence specialist)

Washington and Moscow exchanged tit-for-tat expulsions of diplomats, stemming from a suspected poisoning of a defected KGB officer and his daughter in London.

It is not a state secret that embassies of both powers contain numerous intelligence officers who are working undercover.

Hence a question is being debated in the U.S. intelligence community: Regardless of the brazen nature of the motivating attack, one of several carried out by the Russians in recent years, were the mass expulsions the best way to retaliate?

To be sure, the Russians must be taught that such brutal behavior violates the norms by which decent nation perform. President Trump and leaders of other Western allies must be applauded for demonstrating to Vladimir Putinthat such actions will not be tolerated.

But an obvious downside is that replacements must be found for the expelled spies. Several years of extensive training in “Moscow rules” ? highly specialized tradecraft ? is required.

“Our intelligence job in Moscow is to monitor, as best we can, what the guys in the Kremlin are thinking, and what they might be prepared to do. We cannot do that effectively when the entire Moscow Station is packed up and put on planes back to Langley.”

What would be an effective alternate punishment for Russia? Two officers pointed to possible sanctions under the SWIFT international banking system.

“We know that Putin’s hold on power relies strongly on his ties to the so-called ‘oligarchy’ of businessmen whose fortunes depend on their ability to shuffle money here and there around the world. Cut back on that easy access for a few months and give them a taste of plain old pain. When they holler, Putin will listen.”

러시아 외교관 추방이 제기하는 문제

조지프 C 굴든(정보 전문가)

워싱턴과 모스크바는 외교관들을 추방하는 맞대응 조치를 취했는데 이 사태는 전향한 KGB 요원과 그의 딸을 런던에서 독살하려 한 혐의에서 파생되었다.

두 강대국 대사관들이 신분을 위장하고 일하는 다수의 정보 관리들을 포함하고 있다는 것은 국가의 기밀이 아니다.

이로 인해 미국 정보계에서는 한 가지 질문이 논의되고 있다. 원인이 된 공격의 노골적인 성격과 상관없이 이러한 외교관 대규모 추방이 최선의 보복책인가. 이 공격은 러시아 측이 최근 몇 년 동안 저지른 몇 건 가운데 하나다.

그런 악랄한 행위가 품위 있는 국가가 지켜야 할 규범을 위반한다는 점을 러시아 측에 가르칠 필요가 분명히 있다. 트럼프 대통령과 서방 동맹국 지도자들은 그런 행동이 용납되지 않으리란 것을 블라디미르 푸틴에게 보여준 데 대해 박수를 받아 마땅하다.

그러나 명백히 불리한 면은, 추방된 스파이들을 대신할 교체인력을 찾아야 한다는 점이다. 고도로 전문화된 첩보활동의 지식 및 기술인 “모스크바 규정”을 집중적으로 훈련하는 데는 몇 년이 소요된다.

“우리가 모스크바에서 벌이는 첩보업무는, 크렘린 인사들이 무슨 생각을 하며 무슨 짓을 준비할 가능성이 있는지 최선을 다해 감시하는 것이다. 모스크바 지부 전체 인력을 싸잡아서 랭글리행 귀국 비행기에 태울 때 그런 임무가 효과적으로 수행될 수 없다.”

러시아를 응징하는 효과적 대안은 무엇일까. 2명의 요원들이 SWIFT 국제금융제도 하에서 가능한 몇 가지 제재방안을 지적했다.

“푸틴의 권력 장악이 소위 기업인 ‘올리가르히’와의 관계에 강력히 의존한다는 사실을 우리는 안다. 이런 기업인들의 운세는 자금을 전 세계 각지로 이동시키는 능력에 좌우된다. 그런 손쉬운 접근을 몇 달 동안 축소시켜 그들에게 과거의 평범한 쓴맛을 보게 한다. 그들이 아우성을 치면 푸틴이 들을 것이다.”

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]

△tit-for-tat:맞대응 △undercover:위장근무의 △brutal:악랄한, 잔혹한 △norm:규범 △downside:불리한 면 △tradecraft:스파이활동의 지식 및 기술