기사입력 2019-01-25 21:00:58
기사수정 2019-01-25 16:35:19
대화의 본질은 쌍방향 소통 / 막말은 소통 안된다는 반증 / 내 사고의 틀에 거르지 않고 / 해석 아닌 마음으로 들어야
퇴근길 복잡한 오거리가 차로 꽉 막혔다. 약속시간 때문에 초조하게 기다리고 있는데 앞차가 하나둘 옆으로 빠지기 시작한다. 시야가 열리니 격양된 모습으로 싸우고 있는 사람이 보인다. 서로 먼저 가려다가 시비가 붙은 듯한데 한 말 또 하기를 반복하더니 “다했냐”며 반격하는 상대방을 향해 고함을 지르고 막말과 삿대질까지 했다. 교차로를 빠져나가려는 차가 뒤엉켜서 꼼짝 못하고 이 난감한 장면을 오랫동안 지켜봐야 했다. 일상에서 경험하는 막말과 소통의 부재는 스트레스의 원인이다. 가까운 사이라면 영혼을 갉아먹는 고통이다.
“우리 엄마는 자기 말만 하고 내 말을 귀담아듣지 않아요, 공부하기 싫다는데 공부 잘하는 방법을 배우라고 해요.”, “우리 남편요? 쇠귀에 경 읽기! 아무리 말해도 못 알아들어요. 생각이라는 게 있기는 한지. 이렇게까지 얘기하면 한 번쯤 내 입장에서 볼 수도 있을 텐데.”, “우리 아들은 뉘 집 개가 짖느냐는 듯 대꾸도 안 해요.” 사랑하는 사람에게서 느끼는 공감의 결여와 소통의 어려움을 호소하는 내담자의 푸념이다. 표리부동이 따로 없다. 경청, 표현, 소통에 대해 내담자와 고민하는 나 역시 자기 할 말만 하고 남의 말은 듣지 않는다는 쓴소리를 식구들한테 들을 때가 있다. 우리는 왜 남의 말을 안 듣고 혼잣말만 하고 있는 것일까.
한자로 듣는다는 뜻인 청(聽)자는 귀 이(耳), 옆으로 누운 눈 목(目), 마음 심(心)에 밝을 임(壬)을 합친 것이다. 즉, 잘 듣는다는 것은 귀로만 듣는 것이 아니고 눈으로도 보고 마음으로 공감하는 것이란 의미다. 귀 이(耳)와 입 구(口)가 밝음 임(壬)과 합쳐진 성(聖)은 풀어쓰면 남의 말을 잘 경청하고 옳은 말만 하는, ‘지덕이 가장 뛰어나 천하가 우러러 사표로 삼는 이 혹은 그 분야의 걸출한 인물’을 일컫는다. 그래서 나의 스승께서는 지혜와 덕이 뛰어난 성인군자(聖人君子)는 기본적으로 대화(對話)를 잘하는 사람이라고 하셨다.
이렇듯 중요한 대화의 본질은 쌍방향 소통에 있다. 서로의 말을 귀담아듣고 함부로 말하지 않고 마음으로 들어야 가능하다. 그렇지 않으면 대화가 아니라 상대에게 내 의견, 감정 혹은 존재감을 일방적으로 알리는 독백일 뿐이다. 상대가 귀 기울여주지 않으면 내 목소리가 커지고 말은 험해진다.
요즘 한 드라마에 등장하는 우아한 사모님이 “아갈 머리를 찢어버리겠다”고 한 대사가 화제다. 순간 섬뜩하지만 듣는 사람에게 엄청난 쾌감을 준다는, 속칭 사이다 발언이란 소리도 들었다. 점잖아 보이는 사람이 쓰는 원색적인 언어는 체면이라는 가식을 버린 소탈함으로 다가올 때가 있다. 문제는 요즘 이런 사이다 발언이 흔해졌다는 것이다. 막말이 난무하는 것은 그만큼 소통이 안 된다는 반증인데, 소통의 목적이 상대방과의 진솔한 교감에서 힘의 과시, 분노 표출의 수단으로 전락해 말이 무기가 되는 것 같아 걱정스럽다.
실제 우리 사회 전반에서 언어폭력은 이미 도를 넘은 것 같은데, 대인관계에서 가장 빈번한 유형의 폭력으로 부부, 부모·자녀, 학교 폭력을 포함, 또래관계에서도 흔하다. 초등학생의 언어폭력 수준이 중·고등학생을 넘었다는 사실이 가장 충격적이다. 세 치 혀가 사람 잡고 발 없는 말이 천 리를 간다. 말 한마디로 천냥 빚도 갚지만, 가는 말이 고와야 오는 말도 곱다. 하지만 백번을 듣는 것보다 한번 보는 것, 즉 백문(百聞)이 불여일견(不如一見)이므로 경청의 의미 역시 말로 설명하기보다 경험으로 터득해야 한다.
어떻게 잘 듣는 경험을 할 수 있을까. 그 시작은 말 그대로 경청하는 것에 있다. 학교를 자퇴하겠다는 아들이 걱정돼서 그만두고 싶은 마음이 뭔지 묻기 전에 학교를 그만두면 뭐 해 먹고 살 거냐는 ‘맑지 않은’ 말이 먼저 튀어나온다. 마음의 소리를 들어주지 않으니 아들은 공감받은 느낌이 없어 마음의 문을 닫는다. 부모의 조바심이 듣는 것을 허락하지 않는다. 상대방의 말을 내 사고의 틀로 거르지 않고 현실 그대로 받아주는 것, 머리로 해석하지 않고 마음으로 듣는 연습을 해보자.
안명희 서강대 교수·심리학