“중국은 지금 독서열풍 … 우리도 책의 시대 열어야” [차 한잔 나누며]

출판도시문화재단 김언호 이사장 / 中 ‘전민열독’ 국가 정책으로 채택 / 농촌 등 소외지역까지 서점 열려 / 책은 창조의 기반이자 교육 본질 / 스마트폰엔 없는 깊은 지식 많아 / 책 읽지 않는 국가는 결국 몰락 / 서점, 공공인프라로서 확충해야

팍팍한 출판 현실에서도 발품 팔아 해외 판로를 찾는 출판도시문화재단 김언호 이사장(한길사 대표)은 부지런한 지식인이다. 좋은 책을 만들어도 팔리지 않고 독자도 읽지 않으면 책의 의미가 없다. 녹록지 않은 현실임에도 그는 푸념하지 않는다. 대신 “드넓은 중국대륙이 기다리고 있지 않냐”면서 오히려 기자를 다독인다. 올해로 창립 43년째 한길사를 이끌어 온 김 이사장을 25일 서울 서소문로 인문예술공간 순화동천에서 만났다. 최근 본인의 저서 ‘세계서점기행’ 출판기념회가 베이징에서 열렸다면서 중국 이야기를 꺼냈다.

“2016년 펴낸 세계서점기행이 ‘서점동서’(書店東西)라는 제목으로 번역 출간되었다. 방중을 기해 북토크쇼가 1월 10일 베이징 시내 대형 인문예술서점인 ‘단샹공간’(單向空間)에서 200여명이 모인 가운데 열렸다. 베이징 출판계 저명인사인 등슈위(董秀玉), 왕자밍(汪家明)을 비롯해 난징의 대표서점 ‘셴펑’(先鋒) 첸샤오화(錢小華) 사장, 상하이 중견서점 중수거(鍾書閣)의 진하오(金浩) 대표, ‘단샹공간’을 창립한 쉬즈위안(許知遠) 등이 패널로 나섰다.”

김언호 출판도시문화재단 이사장은 “중국 정부는 소외 지역에서 서점을 열거나 책을 내면 각종 비용을 정부 예산으로 지원해 준다”면서 정부의 이런 노력이 인문 열풍을 촉진시키고 있다고 말했다.
하상윤 기자

그는 그러면서 중국에서 일고 있는 독서 열풍을 소개했다. “‘전민열독’(全民閱讀)이라고 칭한다. 작년 3월 전국인민대표대회(국회격)에서 ‘전민열독’이 국가정책으로 채택되었고, 시진핑 국가주석도 “다시 책을 읽자”고 독려하고 나섰다. 첸샤오화 사장은 농촌과 산촌을 책으로 찾아가 소외된 지역에 서점을 열고 있다면서 서점이 들어오니 오래된 산촌 마을이 재생하고 있다고 했다. 중국은 지금 ‘인문굴기’(人文?起)가 한창이다.”

김 이사장은 “중국 정부는 소외 지역에 서점을 열면 일부 임차료와 인테리어 비용을 정부가 대준다”면서 “방중 당시 베이징도서전이 열렸는데, 도서전을 관람하면 반나절 근무한 것으로 인정해 주는 게 인상적이었다”고 전했다.

김 이사장은 “솔직히 우리나라에서는 제대로 된 책을 펴내기가 어렵다는 생각이 들 때도 있었다”면서 “서점은 아름다운 교육문화 공간이며 도시를 밝히는 인문의 빛이다. 쇠락해 가는 우리의 서점문화를 어떻게 하면 다시 일으켜 세울까 고민 중”이라고 했다.

젊은이들이 책을 읽지 않는다는 기자 말에 김 이사장은 독특한 견해를 냈다.

“정치지도자들은 ‘창조’라는 말을 달고 산다. 그런데 문화창조, 창조경제, 4차산업… 창조가 그냥 되나? 무엇으로 창조하자는 건가. 책 읽지 않고선 창조를 못한다. 교육이란 책 읽고 생각하고 토론하는 것이 본질이다. 공무원 시험 준비하는 나라가 아니라 책 읽는 교육과정으로 바꿔야 한다. 책 읽지 않는 대학이 무슨 대학인가. 지금 책 읽지 않는다고 당장 무슨 일이 일어나지는 않는다. 그러나 10년, 20년 책을 놓아버리면 결국 그 국가는 몰락한다. 민주화운동에 나선 1980년대는 역으로 위대한 책의 시대였고 독서의 시대였다.”

김 이사장은 스마트폰의 폐해를 줄기차게 강조한다.

“디지털문명을 상징하는 스마트폰은 인간의 삶을 엄청나게 변화시킨다. 그러나 스마트폰이 담아내는 정보는 본래 정신이 아니라 물질의 세계다. 인간의 바람직한 삶에 불필요한 지식과 정보가 더 많다. 여전히 종이책은 유효하다. 깊은 사유, 생각의 힘 없이 인간다운 삶은 구현되지 않는다.”

그러면서 김 이사장은 ‘악의 평범성’을 거론했다. “촛불혁명 과정에서 한나 아렌트의 ‘악의 평범성’을 우리 사회가 주목했다는 사실이 의미심장하다. 사유하지 않는 대통령과 생각 없는 그 부하들이 자신과 나라의 비극을 초래하고 천박하게 만들었다. 생각의 힘을 키우는 일이 창조적이고 도덕적인 나라와 사회를 실천하는 동력이다.”

김 이사장은 “장서를 제대로 갖춘 중대형 도서관을 많이 세워야 한다. 서점을 공공 프로그램, 공공시설로서 인식해야 한다”면서 “국민들이 한껏 책을 만날 수 있는 ‘독서복지’가 국가 인프라로 구현되어야 한다”고 강조한다. 도서관과 서점은 철도, 도로, 항만과 함께 선진사회를 담보하는 국가인프라로 인식해야 한다는 것.

김 이사장은 최근 큰 판형의 책을 내게 된 동기를 이렇게 밝혔다. “종이책의 미학을 다시 체험하자는 것이다. 디지털 문명시대에 종이책의 아름다움이 더 의미 있게 다가올 것이다. 그림책의 새로운 차원을 펼쳐낸 19세기 프랑스의 위대한 미술가 도레뿐 아니라 19세기 영국의 책의 장인 윌리엄 모리스가 만든 책들을 모아왔다. 이것들은 유럽 출판문화의 찬란한 유산이다. 모리스와 도레가 만든 책은 책 만드는 사람들에겐 영원한 고전이다. 고전은 언제나 아름답다.”

김 이사장은 수십년간 ‘인문예술공간 순화동천’을 일궈냈다. 한길사가 펴낸 3000종, 3만 5000여권의 책이 전시·판매되고 있다. 인문예술 담론과 함께 미술전시와 음악회도 가능한 공간이다.

정승욱 선임기자 [e-mail]