“탈북 청소년들, 통일시대 여는 주역 되길”

남북통일운동국민聯·심재권 의원/ 국회서 ‘효정통일장학금’ 수여식/ 고교생 50명에 총 5000만원 전달/
“메르켈도 동독 출신… 큰 꿈 꿔라”

“여러분이 정말 하고 싶은 일을 하세요. 뭐가 됐든 좋습니다. 국회의원이 되고 싶다면, 썩 권하고 싶은 직업은 아닙니다.”

칠순을 넘긴 국회의원이 짐짓 너스레를 떨자 손주뻘 아이들의 입가에서 웃음이 비죽 나왔다. 눈높이에 맞춘 언변으로 좌중을 휘어잡은 더불어민주당 심재권 의원은 “아저씨 말 허투루 듣지 말라. 일단 목표를 잡으면 그 꿈은 이뤄진다. 탈북과정에서 고생이 많았지만, 잘 이겨내 줘서 감사하다”고 말했다. 이어 “앞으로의 삶이 더 길고 귀하다. 통일시대를 여는 주인공이 되길 바란다”고 격려했다.

유경득 효정세계평화재단 사무총장(오른쪽)이 15일 국회 헌정기념관 대강당에서 열린 탈북 고등학생 효정통일장학금 수여식에서 탈북학생에게 장학증서를 전달하고 있다.
남북통일운동국민연합 제공

탈북민 자녀들의 남한 정착을 돕고 통일시대 인재로 육성하기 위한 ‘탈북 고등학생 효정통일장학금 수여식’이 15일 국회 헌정기념관 대강당에서 열렸다. 남북통일운동국민연합과 심 의원이 공동주최하고, 통일부와 효정세계평화재단이 후원한 이날 행사에서 탈북민 고등학생 자녀 50명에게 각 100만원씩 총 5000만원의 장학증서가 수여됐다. 장학생 선발은 통일사랑교육협의회 등 탈북 단체와 탈북민 지도자들의 추천을 통해 이뤄졌고 올해가 6회째다. 송광석 남북통일운동국민연합 회장을 비롯해 심 의원, 김형석 전 통일부차관, 유경득 효정세계평화재단 사무총장 등이 자리를 빛냈다.

송 회장은 이날 환영사에서 “장학금 일부에는 통일을 염원하는 후원자들의 소중한 정성이 깃들어 있다”며 “통일이 되면 부모님의 고향인 북한을 발전시키겠다는 큰 꿈을 꾸기를 바란다”고 당부했다. 심 의원에 이어 축사 바통을 넘겨받은 김 전 차관은 “탈북민의 자녀라고 해서 위축될 필요 없다. 앙겔라 메르켈 독일 총리도 동독에서 생활을 했고, 통일 이후 국가의 엔진 역할을 하고 있다. 주인의식을 가지고 국가민족의 발전을 이뤄 달라”고 강조했다.

훌쩍 웃자란 포부를 내비쳤던 탈북학생들도 눈길을 끌었다. 구리 갈매고의 조혜영(17·가명)양은 “의사가 돼 세상의 빛이 닿지 않는 북한 주민들을 돕고 싶다. 통일이 되면 남북의 의료 수준 차이를 극복하는 데 기여하겠다”고 눈을 반짝였다.

안병수 기자 [e-mail]