자유한국당, '5·18 망언' 벼락에 지지기반도 타격… 보수층, 대구·경북의 지지율 '뚝'

[이슈 톡톡] 5·18 망언에 지지기반 흔들리는 한국당

자유한국당이 지난 8일 김근태·김순례·이종명 의원의 5·18 광주민주화운동 폄훼와 모독 사태에 따른 후폭풍에 시달리고 있다. 특히 여권의 잇단 실책과 2·27 전당대회와 맞물려 상승세를 타던 당 지지율이 추락한 것은 뼈 아프다. 더욱이 한국당의 전통적 지지기반인 대구·경북(TK)과 보수 성향, 60대 이상 지지층에서조차 이탈 규모가 적지 않은 것으로 나타났다. 한국당이 5·18망언 사태와 관련한 특단의 대책과 당 체질 개선을 위한 혁신 방안을 내놓지 않을 경우 위기 경고등은 쉽게 꺼지지 않을 것이란 관측이 나온다. 

◆전통 지지층인 TK·보수·60대 이상 지지도마저 급락

여론조사 기관 리얼미터가 YTN 의뢰로 지난 11~15일 전국 성인 2513명을 상대로 조사(95% 신뢰수준에 표본오차 ±2.0%포인트)한 결과, 2월 둘째 주 한국당 지지율은 25.2%로 지난주보다 3.7%포인트나 떨어졌다. 앞서 4주 동안 오름세를 이어가며 더불어민주당과의 격차를 좁히고 30%대 진입을 눈앞에 뒀다가 죽 미끄러진 것이다.

특히 지역적 지지기반인 영남권에서조차 죽을 쑤고 있다. 한국당의 핵심 텃밭인 TK의 경우 한국당 지지율은 지난주 48.5%에서 13.6%포인트나 급락한 34.9%를 기록했다. 부산·울산·경남(PK)의 지지율 역시 38.6%에서 6.1%포인트 하락한 32.5%로 집계됐다.

상대적으로 한국당에 우호적인 보수층(60.1%→54.3%)과 60대 이상(45.1%→36.7%)의 지지율도 각각 5.8%포인트와 8.4%포인트 떨어졌다.

한국갤럽이 최근 발표한 여론조사 결과(당 지지율 19%· 지난 12∼14일 전국 성인 1002명 대상, 95% 신뢰수준에 표본오차 ±3.1%포인트)도 한국당의 암울한 처지를 보여줬다. 직전에 이뤄진 같은 조사(1월 29∼31일) 당시 박근혜 전 대통령 탄핵 정국 이후 처음으로 21%를 기록하며 20%대로 진입했으나 5·18 망언과 당 지도부의 부실 대응 논란이 제기된 이후 다시 10%대로 주저앉은 것이다. 이로써 지난해 7월부터 이어오던 점진적 상승세도 꺾였다. 이 조사에서 TK 27%, 보수층 44%, 60대 이상 41%로 모두 직전 조사 대비 각각 8%포인트, 8%포인트, 10%포인트나 줄었다. 5·18 망언 사태를 계기로 지지층에서조차 민심 이반이 심상치 않음을 보여주는 대목이다.

사진=연합뉴스

◆당내 5·18망언과 당 차원의 부실 대응 맞물린 결과

이택수 리얼미터 대표는 18일 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 “(김 의원 등이 관여한 문제의) 공청회가 벌써 열흘 되긴 했지만 그 논란을 확장시킨 게 당 윤리위원회의 이른바 ‘꼼수 징계’”라며 “(이종명 의원만 제명하고 김진태·김순례 의원은 유보한 것이) 오히려 논란을 더 키운 측면이 있다”고 말했다.

그는 이어 “정당 지지율에서 3.7%포인트면 리얼미터든 갤럽이든 주간 단위로 발표하는 조사 기관에서 굉장히 큰 낙폭이라고 할 수 있다”며 “보통은 1~2%포인트 오르거나 내리는데, 한국당 지지율이 3.7%포인트(하락이라)면 많이 떨어진 것”이라고 해설했다.

이 대표는 “한국당 입장에서 매우 아쉬운 것은 이전 조사에서 (지지도가) 29.7%까지 올랐었다는 점”이라며 “30%에 근접했다가 5·18 망언 하나 때문에 완전히 급락하는 양상을 나타냈다”고 설명했다.

나진희 기자 [e-mail]