[세계타워] 폄훼와 오만의 말 한마디

100년 전 민초들의 외침 역사 바꿔 / 원하는 말 한마디 하려 목숨 걸어 / 최근 국회의원들 막말 퍼레이드 / 남탓 말고 자신부터 바로세워야

부들부들 손이 떨린다. 가슴은 쿵쾅거린다. 굳이 내가 입을 열지 않아도 된다. 말을 하는 순간 하나뿐인 목숨은 내 것이 아닐 수 있다. 그래도 누군가는 입을 열어야만 한다. 하나뿐인 목숨을 버릴지언정 말이다. 인파 사이로 뚜벅뚜벅 쉬 떨어지지 않는 발걸음을 옮긴다. 계단을 올라 단상에서 자신을 바라보는 수천수만의 눈을 내려다본다. 큰 숨을 들이쉰 후 품었던 종이를 꺼내든다. 천근만근의 무게가 느껴지는 바짝 말라붙은 입술을 간신히 떼 종이에 쓰여 있는 글을 읽어 내려간다. 잘 나오지도 않는 목소리이지만 ‘한 자 한 자’ 읽어내려가자 쌓여 있던 ‘한’과 ‘울분’이 폭발하며 이내 쩌렁쩌렁한 울림이 된다.

“오등은 자에 아 조선의 독립국임과 조선인의 자주민임을 선언하노라.…”

이귀전 정치부 차장

손병희가 아니다. 한용운도 아니다. 이승훈도 아니다. 100년 전 서울 탑골공원에서 울려 퍼진 3·1운동의 독립선언서를 외친 이는 선언서에 서명한 ‘민족 대표 33인’이 아니었다. 민족 대표는 종로 태화관에서 선언서 발표 후 일제에 잡혀갔다. 누군지도 모르는 이가 ‘독립선언서’ 낭독을 마치자 탑골공원에 모여 있던 이들은 한목소리로 포효했다. “대한독립 만세” 이 울림은 이후 삼천리 방방곡곡으로 퍼져나갔다.

당시 파고다공원(현재 탑골공원) 팔각정에 올라 ‘독립선언서’를 낭독한 이는 감리교 전도사 정재용으로 알려져 있다. 한 시민이 “조선 독립”을 대중 앞에서 외친다는 것은 엄혹한 시대 상황을 감안하면 목숨을 담보하지 못할 일이었다. 그럼에도 굴하지 않고 제 발로 나아가 독립을 외쳤다. 민초들의 외침으로 완성된 3·1운동은 민주공화정의 기틀을 닦는 역사의 전환점이 됐다. 나라의 주인인 국민이 제 목소리를 내기 시작한 것이다.

원하는 말 한마디를 외치기 위해 목숨을 걸 정도로 마음을 굳건히 먹어야 했던 시절이 불과 100년 전이었다. 민주주의 기틀을 닦은 선조들이 외친 말 한마디의 무게감은 100년이 흐른 뒤 민주화시대 국민을 대표한다는 국회의원들에 의해 가치를 잃고 있다. 국회의원부터 나서서 막말 퍼레이드를 열고 있다. 한쪽은 ‘폄훼’로, 한쪽은 ‘오만’에 휩싸여 자신의 말이 듣는 이에게 어떤 비수가 되는지 개의치 않고 발언을 쏟아내고 있다.

자유한국당 김진태 의원 등이 지난달 국회에서 주최한 5·18민주화운동 관련 토론회에서 이종명 의원은 “북한군 개입 여부에 관해 진상규명을 하고자 한다”고, 김순례 의원은 “종북좌파들이 판을 치면서 5·18유공자라는 괴물집단을 만들어내 우리의 세금을 축내고 있다”고 말했다. 전두환 전 대통령이 과거 인터뷰에서 광주의 북한군 침투 관련 보고를 받은 적이 없다고 했음에도 말이다. 이 의원은 자신이 폄훼한 5·18민주화운동이 있었기에 이런 발언조차 할 수 있게 됐다는 것을 알아야 한다. 황교안 신임 당대표가 선출됐지만 폄훼 발언자들을 징계할 의지는 커 보이지 않는다. 언제든 제2의 폄훼 발언이 나올 수 있는 것이다.

여당은 선민의식에 흠뻑 취해 있는 모양새다. 말 한마디 한마디가 오만하기 그지없다. 특정집단을 함부로 규정짓는 발언들이 이어지고 있다. 설훈 의원의 20대 보수화 발언에 이어 홍익표 수석대변인은 ‘지난 이명박, 박근혜 정권에서 박정희시대를 방불케 하는 반공교육으로 아이들에게 적대감을 심어줬고, 20대가 가장 보수적’이라는 요지의 발언을 했다. 홍 대변인은 자신의 발언이 왜곡됐다고 주장하고 있다.

민주당은 당 주축인 ‘86그룹’이 청년이었을 시절, 당시의 집권세력이 ‘주사파’ 등 색깔론을 들이밀다가 정권을 내줬다는 것을 잊어서는 안 된다. 홍 대변인의 20대 발언은 과거 정권이 자신만의 잣대로 특정집단을 규정지어 세력화한 모습과 닮았다. 과거 정권처럼 폭력을 동원하는 것은 아니지만, 위에 군림해 다른 이들의 생각이 잘못됐다고 흠집내며 지적하려는 모양새는 크게 다르지 않다.

‘3·1독립선언서’의 문구를 국민 대표들이 새겼으면 한다. “스스로를 채찍질하기에도 바쁜 우리에게는 남을 원망할 여유가 없다. 우리는 지금의 잘못을 바로잡기에도 급해서, 과거의 잘잘못을 따질 여유도 없다. 지금 우리가 할 일은 우리 자신을 바로 세우는 것이지 남을 파괴하는 것이 아니다.”

이귀전 정치부 차장