[WT논평] The growth of Islam in Germany troubles many Germans

As native populations in Europe decline, they’re increasingly being replaced by immigrants from different and sometimes hostile cultures. The long-term question bothering many Europeans is whether the complex cultures in Europe, carefully cultivated and which have contributed much to the world, can survive this infusion. Germany is the dramatic example of the phenomenon.

In 10 years’ time there will be a shortage of at least 3 million skilled workers in Germany. Economic growth will otherwise slow if not collapse.

Germany is the second most popular migration destination in the world, after the United States, and is home of the second highest percentage of immigrants in its general population, after Britain. By United Nations estimates that 12 million people living in Germany are immigrants, nearly 15 percent of the total population.

There are, of course, positive aspects to this demography. The German population would otherwise be aging overall, and this has been a troubling political issue for decades. But many Germans are less than pleased, worried about what their homeland will look like in 10, 20 or 30 years.

The growth of Islam in Germany troubles many Germans. The construction of at least one mosque in almost every large city in Germany attests to the growing influence of Muslims.

As churches close in many places, Muslims are building new mosques or have taken over buildings that are empty. In Hamburg’s Horn neighborhood, Muslims are converting an abandoned church building into a mosque, with funding from Kuwait. The building had been empty for more than 16 years as its members died, left the church or moved away. Nobody is being pushed out, and although Muslim congregations are often merely transforming an abandoned building, many Christians and non-believers nevertheless regard the conversions as ominously symbolic.

많은 독일인이 자국 내 이슬람의 증가를 걱정한다

유럽의 토착 인구가 줄어들면서 이질적이고 때로는 적대적인 문화 출신 이민자들로 점점 대체되고 있다. 많은 유럽인을 괴롭히는 장기적인 의문은, 정성스럽게 육성되어 세계에 큰 기여를 한 유럽의 복합적인 문화가 이런 인구 유입에서 살아남을 수 있느냐 여부다. 독일은 그런 현상의 극적인 사례다.

10년이 지나면 독일에서 숙련 노동자가 최소한 300만명이 부족할 것이다. 달리하지 않으면 경제성장이 붕괴는 아닐지라도 둔화될 것이다.

독일은 세계에서 미국 다음으로 가장 인기 있는 이주 목적지이며, 전체 인구 중 이민자 비율이 영국 다음으로 높은 나라다. 유엔의 추산에 따르면 독일 주민 1200만명이 이민자이며 이는 총인구의 근 15%다.

물론 이런 인구의 긍정적인 몇몇 측면도 있다. 그렇지 않을 경우 독일 인구는 총체적으로 노령화될 것이며, 이는 수십 년 동안 골치 아픈 정치 현안이 되었다. 그러나 만족과는 거리가 먼 독일인들은 자기네 모국 땅이 10년, 20년, 혹은 30년 뒤에 어떤 모습이 될까 걱정한다.

많은 독일인들이 자국 내의 이슬람 증가를 걱정한다. 독일 안의 거의 모든 대도시에 최소한 1개의 모스크가 건설된 사실이 모슬렘의 증가하는 영향력을 증명한다.

많은 곳에서 기독교 교회가 문을 닫는 가운데 무슬림들은 새로운 모스크를 짓거나 혹은 빈 건물들을 차지하고 있다. 함부르크의 호른 지역에서는 무슬림들이 쿠웨이트의 자금 제공을 받아 버려진 교회 건물을 모스크로 개조하고 있다. 그 건물은 신도들이 죽거나 교회를 떠났거나 이사를 가서 16년 이상 빈 상태였다. 강제로 밀려나는 사람이 없는 가운데 무슬림 신도들이 단지 버려진 건물을 개조하고 있음에도 불구하고 불신자들은 이런 개조를 불길한 상징으로 간주한다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]

△trouble:괴롭히다, 골칫거리, 문제 △infusion:투입 △general:전반적인, 일반적인

△overall:전체의, 종합적인 △less than:결코 아닌 △attest:증명하다 △close:문을 닫다