88세 초등생 “아들딸 후배 됐어요”

마정순씨 해남 마산초 분교 입학 / “간판 읽고파… 80년 만에 소원 풀어” / 증손자뻘 2명 등 신입생 총 4명

“거리의 간판을 소리 내 읽고 싶었데, 이제서야 80년 만의 소원을 풀었다오.”

구순을 앞둔 할머니가 어릴 적 자녀들이 다녔던 전남 해남 마산초등학교 용전분교에서 입학해 화제다. 이 학교 신입생은 4명뿐인데 이 중 2명이 증손녀 입학식에 나올 법한 60대와 80대 할머니다. 신입생인 마정순(88·마산면 용전리) 할머니는 80년 평생 가슴에 품었던 자신의 입학식 때문인지 설렘과 기대에 찼다. 마 할머니는 지난 4일 열린 입학식에서 “공부를 잘하든지 못하든 운동 겸해서 한번 열심히 다녀보려고 입학했다”며 “학생들과 사이좋게 공부 잘하고 싶다”고 환한 표정을 지었다.

지난 4일 열린 전남 해남 마산초등학교 용전분교 입학식에서 마정순 할머니(가운데 오른쪽)가 기념촬영을 하고 있다.
마산초 용정분교 제공

60대 후반이 된 자녀들도 어머니의 배움에 대한 열정을 응원했다. 아들인 김용국(68)씨는 “이제 어머니는 우리 초등학교 후배가 됐다”면서 “아들딸인 저희 후배인 어머니가 80년 만에 소원을 풀었다”고 말했다.

재학생 17명인 이 초등학교 분교 입학식은 마을 축제 분위기였다. 옆 마을 늦깎이 60대와 증손자뻘 2명 등 모두 4명의 신입생에게 재학생들이 꽃다발을 건네며 환영했다. 윤정현 재학생 대표(6학년)는 “우리가 언제나 친절하고 안전하게 잘 보살피며 도와줄 것”이라고 응원했다.

마을주민과 학생들이 60년 동안 문방구를 하며 늦깎이 배움에 도전한 마 할머니의 용기에 힘을 실었다. 교사들도 마 할머니가 한글을 읽고 쓰는 데 불편함이 없도록 잘 지도하겠다고 힘을 보탰다.

해남=한승하 기자 [e-mail]