여자농구 임영희·박지수 ‘코트 새역사’ 쓴다

임, 8일 OK저축은행과 홈경기 / WKBL 첫 600경기 출전 ‘금자탑’ / 박, 소속팀 리그 우승 ‘일등공신’ / ‘20세3개월’ 최연소 MVP 도전

1998년 출범한 여자프로농구(WKBL)는 이미 수많은 역사가 쓰여졌다. 정은순, 유영주, 전주원 등 많은 전설들이 코트를 누볐고 이제는 샛별들이 그들의 자취를 쫓고 있다. 이런 가운데 2018∼2019시즌 기념비적 기록들이 쓰일 채비를 하고 있다. 39세 베테랑 임영희(우리은행)와 그보다 18년 뒤에 태어난 젊은 피 박지수(KB국민은행)가 세월을 뛰어넘어 대기록 동반수립을 노린다. 

이미 은퇴한 신정자(586경기)를 제치고 최다경기 출전기록을 쓰고 있는 임영희는 8일 아산 이순신체육관에서 열리는 OK저축은행과 홈경기에서 WKBL 사상 최초로 600경기 출전의 금자탑을 쌓는다. 1999년 신세계 유니폼을 입고 데뷔한 그는 2000년 겨울리그를 제외한 전 시즌을 뛰었다. 2009∼2010시즌 우리은행으로 이적한 뒤에는 10시즌 동안 단 4경기만 결장할 만큼 철저한 자기관리로 후배들의 귀감이 되고 있다. 2012~2013시즌에는 정규리그와 챔피언결정전 최우수선수(MVP)를 싹쓸이했고, 2013~2014시즌에는 챔프전 MVP로 뽑혔다. 2017년 WKBL 선정 여자 농구를 빛낸 12명에도 이름을 올렸다. 이번 시즌에도 평균 10.55득점(국내 10위), 어시스트 3.6개(전체 5위)를 기록할 만큼 녹슬지 않은 모습이다. 큰 기록을 앞두고도 임영희는 “오래 뛰다보니 저절로 따라온 기록일 뿐”이라며 겸손한 모습이다.

임영희가 데뷔하기 전 해에 태어난 박지수는 최연소 정규리그 MVP라는 새 역사에 도전한다. 소속팀 KB의 정규리그 우승 일등공신이기 때문이다. 이미 최연소 1000리바운드와 100스틸 기록을 쓴 박지수는 미국여자프로농구(WNBA) 경험을 바탕으로 외국인 선수들을 상대로도 밀리지 않고 평균 13.1득점(전체 10위), 리바운드 11.6개(3위), 어시스트 3.1개(10위), 블록슛 1.79개(1위) 등 전방위 활약을 펼치고 있다. 이제 만 20세3개월인 박지수가 정규리그 MVP가 되면 종전 2001년 겨울리그에서 만 20세 11개월에 MVP를 차지한 변연하(당시 삼성생명)의 최연소 기록을 갈아치우게 된다. 이미 정규리그 1라운드와 4라운드 MVP에 선정됐을 만큼 두각을 나타낸 데다 우승팀 프리미엄을 더한다면 정규리그 MVP는 더욱 확실해 보인다.

WKBL의 새 역사를 함께 썼지만 임영희와 박지수는 챔피언결정전에서 우승컵을 두고 격돌할 가능성이 높다. 특히 KB의 챔프전 첫 우승을 노리는 박지수는 정규리그 우승 뒤에도 “챔프전 우승 후 기쁨의 눈물을 흘리겠다”며 각오를 다지고 있다.

송용준 기자