정해승 한화생명 디지털마케팅 실장 / e스포츠 구단 인수… 2030세대와 / 소통 세계불꽃축제 등 라이프플러스 사업 매진
“마케팅을 스스로 정의한다면 ‘진정성을 전달하는 것’이라고 생각합니다. 브랜드와 상품을 많이 알리고 좋다고 강조하는 것보다는 진정성 있게 이야기하는 것입니다. ‘사필귀정(事必歸正)’, 반드시 진정성은 진정성으로 돌아온다고 봅니다.”
지난 8일 서울 여의도 63스퀘어에서 만난 정해승(48·사진) 한화생명 디지털마케팅실장은 자신이 생각하는 마케팅의 본질을 이같이 소개했다. 정 실장은 4차산업 시대를 맞아 고객 취향이 다양해진 만큼 진정성 있는 마케팅이 필요하다고 봤다.
이런 관점으로 그가 심혈을 기울인 브랜드 마케팅이 ‘e스포츠’ 구단 사업이다. 전 세계적으로 인기를 끌고 있는 게임인 ‘리그 오브 레전드(LOL)’를 중심으로 하는 구단이다. 2030세대를 가장 잘 대변하는 온라인 게임과 40대 이상을 고객으로 하는 보험회사의 독특한 만남이다.
정 실장은 “보험회사는 그동안 ‘올드’한 이미지였다. 오늘날 금융업에서 계층별, 세대별 경계가 빠르게 허물어지고 있다”며 “가장 디지털스럽고 젊은 기업 이미지를 추구하기 위해 지난해 e스포츠 구단을 인수했다”고 말했다. 이어 그는 “기성세대들은 TV를 통해 스포츠 콘텐츠를 소비하지만, 젊은세대들은 모바일이나 PC를 통해 소비한다”며 “e스포츠야말로 젊은 세대에 적합한 스포츠 콘텐츠인 것”이라고 덧붙였다.
지난해 출범된 e스포츠 구단을 통해 브랜드 이미지 제고 효과를 톡톡히 봤다. LOL 중계가 시작되면 약 200만명이 시청하는 편이다. 이 중 90%가 베트남, 중국, 인도네시아 등 외국 시청자로 알려졌다. 동남아시아 등에 진출한 한화생명은 e스포츠를 통해 해당 국가에 친숙한 브랜드 이미지를 효과적으로 전달했다. 아울러 정 실장 역시 고성능 컴퓨터를 구입해 게임을 하고, e스포츠를 챙겨볼 정도로 푹 빠지게 됐다. 정 실장은 “기성세대가 모르는 젊은이들의 세계가 무궁무진하다는 것을 알게 됐다”며 “e스포츠 팬은 다른 소비자보다 결집력과 충성도가 강하다”고 말했다.
e스포츠 구단 운영은 ‘라이프플러스’ 사업의 한 줄기다. 라이프플러스란 한화그룹 금융사가 공동으로 출범한 브랜드로 ‘웰빙’과 ‘미래지향’ 두 가지 의미를 담았다. ‘서울세계불꽃축제’, 63스퀘어 주차장에 스케이트장으로 활용한 ‘윈터원더랜드’ 등 사계절 페스티벌도 라이프플러스의 예다.
특이하게 정 실장은 사회 커리어 첫걸음을 엔지니어링 회사에서 시작했다. 중동지역에 플랜트를 수출하는 일이었는데 지금도 매력적이었고, 성취감이 컸던 일로 기억하고 있다. 하지만 ‘내가 하고 싶은 일은 무엇일까’라는 고민이 들면서 그의 인생은 변곡점을 맞았다. 그는 “기업을 상대하는 일보다는 내 생각을 곧바로 고객에게 연결할 수 있는 마케팅을 하고 싶어 2000년대 초반 일을 그만두고 MBA 공부를 떠났다”고 했다.
‘늦깎이 마케터’가 살아남을 수 있었던 비결은 ‘관심사’였다. 자신이 좋아하는 사물 또는 트렌드 등을 깊숙이 들여다보는 것이다. 그는 마케팅이 항상 유행에 앞서야 하는 것은 아니라고 말했다.