미국 정보당국이 지난해 6월 싱가포르에서 열린 북·미 정상회담 이후 8개월간 북한의 핵·미사일 프로그램이 계속 진행됐다는 내용을 도널드 트럼프 대통령에게 지속적으로 보고해왔다고 뉴욕타임스(NYT)가 10일(현지시간) 보도했다. 트럼프 대통령은 그러나 북·미 협상을 고려해 그간 부드러운 태도로 일관했다고 신문은 전했다.
NYT는 “1차 북·미 정상회담부터 지난달 말 2차 북·미 정상회담까지 북한이 핵무기 6개 가량을 제조했다는 게 정보기관의 판단”이라고 설명했다. 앞서 세계적 핵물리학자인 지그프리트 헤커 박사는 북한이 핵무기 5∼7개를 추가 제조할 수 있는 핵물질을 지난해 생산했을 것으로 추정했다.
NYT는 특히 서해 동창리 미사일 발사장과 풍계리 핵실험장도 상당 부분 기존 시설을 유지하고 있다고 지적했다. 1차 정상회담 이후 동창리 발사장이 해체된 증거를 거의 찾지 못했고, 오히려 발사대 주변 단지가 확대됐다는 것이다. 풍계리 핵실험장도 주요 시설은 남아있는 것으로 전해졌다. 신문은 “일부 전문가들은 북한이 핵·미사일 실험중단(모라토리엄)을 끝내지 않겠느냐는 우려를 내놓고 있다”고 지적했다.
존 볼턴 백악관 국가안보보좌관은 이날 ABC방송과 폭스뉴스 인터뷰에서 ‘북한이 곧 위성이나 미사일을 발사할 것으로 보느냐’는 질문에 “특정 상업 위성사진이 보여주는 것에 대해 추측하지 않겠다”면서도 “우리는 북한이 뭘 하는지 정확히 보고 있다. 우리는 눈 한번 깜박임 없이 보고 있다(We see it unblinkingly). 그들의 역량에 대해 어떤 오해도 없다”고 강조했다.
그는 그러면서 제3차 북·미 정상회담 개최 가능성을 열어놨다. 볼턴 보좌관은 “일정이 정해진 것은 아니고 얼마간의 시간이 지나가야 할지 모르지만, 트럼프 대통령은 재차 관여할 준비가 돼 있다”며 “북한이 자신의 입장에 대해 재고한 뒤 다시 돌아와 ‘빅딜’에 대해 트럼프 대통령과 이야기하는 건 가능하다”고 했다. ‘빅딜’ 수용을 3차 회담 성사 조건으로 제시하며 북한의 비핵화 결단을 압박한 것으로 보인다.
워싱턴=정재영 특파원 sisleyj@segye.com