겨울은 지나가고 어느새 봄이 찾아 왔다. 봄은 우리에게 늘 설렘을 준다.
따뜻한 기운이 대지에 퍼지면서 겨우내 움츠렸던 몸이 펴지고 꽃들이 피어나면서
무엇인가 좋은 일이 생길 것 같은 새로운 희망을 주는 날씨 때문이다. 또 하나가 있다.
바로 새로운 먹거리다. 대지에서는 추위를 잘 견딘 연두색 새싹이 솟아나고 바다의 생물들도 이맘때면 활동이 활발해진다.
바다가 주는 봄의 대표 식재료는 도다리와 주꾸미를 꼽고 대지가 선사하는 봄의 대표적인 먹거리는 쑥과 냉이 등이 있다.
대지의 흙내음을 가득 담은 쑥과 냉이국은 냄새만 맡아도 봄의 기운의 물씬 묻어난다.
그중에서 도다리와 쑥의 궁합은 아주 훌륭해서 겨우내 잃었던 입맛도 살리고 건강도 챙겨준다.
이 때문에 도다리 쑥국은 입안에 봄을 가져오는 전령사로 불린다.
#바다의 향기와 대지의 향기의 만남
도다리는 봄에 바다에서 나오는 대표적인 식재료인데 광어와 비슷한 생김새 때문에 소비자들이 구별을 잘 못한다. 아주 쉬운 방법이 하나 있는데 ‘좌광우도’란 분별법이다. 광어는 좌측으로 누워 있고, 도다리는 우측으로 누워 있다. 즉 광어와 같은 방향으로 도다리를 놓으면 반대방향이 되는 것이다. 요즘엔 그런 일이 없지만 횟집에서 도다리가 비쌀 땐 도다리를 보여주고 광어를 회로 팔기도 하고, 광어를 보여주고 도다리회를 내놓던 때가 있었다. 좌광우도 이 단어만 외우면 속임을 당할 일이 없다.
#기력 회복에 탁월한 봄 도다리 쑥국
봄 도다리 쑥국은 지친 체력과 입맛이 없을 때 더욱 좋은 음식이다. 맛으로 보면 도다리에 감칠맛을 느낄 수 있는 글루타민산 나트륨과 지방산이 많다. 오래 끓이면 감칠맛이 상승하기 때문에 조미료를 넣을 필요가 없다. 그래서 미역과도 찰떡궁합이기도 하다.
또한 도다리는 봄에 새살이 올라 부드러운 촉감도 일품이다. 봄 도다리는 영양성분이 많은 걸로 알려져 있는데 칼슘, 단백질, 레티놀, 칼륨, 나이아신이 많다. 흰살 생선에 많이 포함되어 있는 비타민 A는 감염성 질환에 매우 좋다. 저항력을 길러주고 시력에도 좋으며 지친 체력에 최고의 음식이어서 산후 여성, 쇠약한 어르신, 입맛이 없는 수험생에게도 아주 좋다. 아미노산, 클루타민산에는 타우린이 많은데 콜레스테롤을 떨어뜨려 고혈압에 매우 효과적이다. 쑥에는 기본적으로 비타민과 무기질이 많은데 단백질과 비타민, 무기질이 만나 부족함도 채워주니 온 가족 영양식으로 아주 좋은 음식이 된다.