‘연해주 독립운동의 대부’였던 최재형 선생(1860∼1920)의 러시아 옛집이 그의 공적을 기리는 기념관으로 바뀌어 문을 연다.
국가보훈처는 3·1운동 및 대한민국임시정부 수립 100주년을 맞아 최재형 선생이 순국하기 전까지 거주한 러시아 연해주 우수리스크시(市)의 고택(볼로다르스코 38번지)을 전시관으로 조성, 28일 오전 11시(현지시각) 러시아 우수리스크시 현지에서 개관식을 한다고 27일 밝혔다.
이번에 개관하는 최재형 선생 기념관은 기념관(전시관)과 관리동(영상실 등)으로 구성됐으며, 대지 약 640㎡에 기념관은 연 건평 100㎡ 규모로 조성됐다. 기념관은 보훈처에서 우수리스크 고려인민족문화자치회에 지원한 10억원 등 총 12억원이 투입돼 개·보수, 전시관 조성 등을 마쳤다. 기념관은 최재형 선생의 삶과 독립운동 공적을 중심으로 전시 내용이 구성됐다. 최재형 선생의 애칭인 ‘페치카’(난로)도 설치됐다.
함경북도 경원 출신인 최재형 선생은 9살때 부모를 따라 연해주로 이주한 후 러시아 군대 군납상인으로 거금을 모았다. 이후 독립운동과 시베리아 이주 한인을 위해 전 재산을 내놨다. 따뜻한 대부라는 의미의 ‘페치카’라는 애칭도 붙었다. 그는 러일전쟁 후 동의회, 독립단을 조직해 무장항일투쟁을 벌였다. 또 안중근 의사의 하얼빈의거를 도왔으며, 국권회복운동을 위해 대동공보사, 대양보, 권업신문 등을 만들어 민족의 항일의식을 끊임없이 높이는 노력을 했다. 1920년 4월 블라디보스톡을 점령한 일본군에 체포돼 피살당했다.
보훈처 관계자는 “최재형 선생 기념관은 러시아를 방문하는 우리 국민과 세계인들에게 한국의 자랑스러운 독립운동사를 알리는 대표적 독립운동 유적지이자 역사탐방 교육의 장이 될 것으로 기대하고 있다”고 밝혔다.
한편 ‘최재형 순국 100주년 추모위원회’는 최재형 선생 기념관 앞마당에 기념비 건립도 추진하고 있다.
이정우 기자 woolee@segye.com