“가상화폐는 사기다” vs “아직 초기. 기술은 계속 발전하고 있다.”
대표적 가상화폐 비관론자인 누리엘 루비니 뉴욕대 교수와 이더리움 창시자 비탈릭 부테린이 서울에서 만났다. 블록체인 분야에서의 ‘세기의 설전’이라고 할 만하다.
4일 서울 중구 장충체육관에서 개막한 분산경제포럼(디코노미 2019) 행사에서 두 사람은 이날 ‘암호화폐 본질적 가치의 지속가능성’을 주제로 토론했다.
러시아 국적의 부테린은 19살 때 이더리움을 만들었으며 블록체인계에서 큰 영향력과 비전을 가진 인물이다. 2008년 미국의 경제위기를 예측한 루비니 교수는 가상화폐 비관론을 펼치는 대표 기수다. 지난해 최종구 금융위원장은 가상화폐에 대한 질문에 “가상화폐 모든 사기의 근원”이라는 루비니 교수의 말을 인용하기도 했다.
가상화폐와 관련해 우선 루비니 교수는 “누구나 쉽게 가상화폐를 만들 수 있지만 금융시스템도 아니고 비효율성이 상당히 높은 물물거래 시스템과 다를게 없다”며 “사기적인 시스템이며 거품이 나타났다가 사라질 것”이라고 일갈했다.
부테린은 “기업이 중앙화돼있고 검열이 일어나고 있는 상황에서 검열 저항 측면에 대해 생각해봐야 한다”며 “비전통적 방식의 경제활동을 하는 사람에게 많은 편의가 있을 것”이라고 말했다.
이어 가상화폐의 익명성이 도마에 올랐다. 루비니 교수는 “가상화폐의 익명성이 범죄에 활용되고 있다. 가상화폐가 다음 세대의 스위스 계좌가 돼선 안 된다”며 “좋아하고 말고의 문제가 아니라 사회 질서의 문제”라고 말했다.
부테린은 “예를 들어 전세계에 쿠키를 팔았을 때 회계장부가 거래내역과 일치하는지를 블록체인 기술이나 비트코인을 갖고도 할 수 있다”며 “특정 거래의 세밀한 부분까지 볼 수 있는 것“이라고 설명했다.
가상화폐 가치 변동성에 대해서도 둘은 격돌했다. 루비니 교수는 “지난해 가상화폐 가치가 95% 떨어졌다”며 “양적완화를 통해 화폐를 만들어내며 매일 새로운 코인들이 생겨났는데, 실제로는 양적완화를 한다하더라도 그런 문제는 일어나지 않는다”고 말했다.
부테린은 “지난해 가치가 떨어진 것은 사실이지만 이는 초기 자산의 현상일 뿐이고 시간이 지나면 안정성이 돌아올 것”이라며 “단기적으로 봤을 때는 전세계 법정화폐를 대표할 수 없고 법정화폐를 대체하는 것이 가상화폐의 절대적 가치도 아니다”고 말했다.
백소용 기자 swinia@segye.com