1997년 프로농구 원년 대우 제우스로 시작한 인천 연고 프로농구 구단은 신세기 빅스와 SK 빅스를 거쳐 전자랜드까지 이어졌다. 이런 긴 역사에도 불구하고 프로농구 10개 구단 가운데 인천 연고팀만이 유일하게 챔피언결정전에 올라가지 못한 채 남아 있었다. 하지만 2018∼2019시즌 드디어 그 한을 풀었다. 전자랜드가 8일 창원체육관에서 LG와 치른 4강 플레이오프(PO·5전3승제) 3차전에서 접전 끝에 88-86으로 승리하며 3연승으로 챔프전에 선착해 울산 현대모비스와 전주 KCC의 승자와 우승 트로피를 놓고 일전을 치르게 됐다.
전날 4강 PO에서 역시 2연승 중이었던 현대모비스가 전주 원정 3차전에서 승리를 낙관하며 숙소에서 짐을 뺀 채 경기장에 나왔다가 패했다. 이를 의식한 듯 전자랜드 선수단은 아예 짐을 모두 창원 원정 호텔에 두고 체육관에 왔다. 유도훈 전자랜드 감독은 “이기더라도 선수들의 리듬을 유지하기 위해 자고 가기로 했다”고 설명했지만 은근히 조심하는 눈치였다.
그래서였을까. 4쿼터 종료 4분50초를 남겼을 때까지만 해도 75-80으로 뒤졌던 전자랜드는 정규리그 동안 팀의 기둥 역할을 했던 정효근(13점·사진)과 강상재(12점) 두 토종 포워드의 3점포를 앞세워 기어이 역전에 성공하더니 끝까지 따라붙은 LG를 따돌리고 승리의 환호성을 질렀다.
창원=송용준 기자 eidy015@segye.com