방송인 하일(60·미국명 로버트 할리)이 마약 투약 혐의로 체포되자 그의 종교도 함께 주목받고 있다.
하일은 과거 한 방송에서 한국으로 귀화한 과정에 대해 설명하면서 자신이 모르몬교 신자라고 밝힌 바 있다.
모르몬교는 예수 그리스도 후기 성도교회라고 불리는 기독교계 종파이며, 미국 유타주 솔트레이크시티에 본거지를 두고 있다.
모르몬교는 미 서부를 중심으로 신자가 분포하는데, 19세기 교회 지도자 조셉 스미스에 의해 창립됐다.
당시에는 미 정부로부터 이단이라는 이유로 박해받았다.
모르몬교는 성경과 모르몬경이라는 경전을 함께 사용한다.
또 술과 담배, 카페인이 섞인 음료, 낙태, 도박 등을 금하는 금욕적인 교리를 설파한다.
아울러 전통적인 결혼을 고수하는 한편 남녀 간 이외의 성관계를 금지하는 만큼 동성 간 결혼도 금하는 보수적 성향을 지녔다.
모르몬교는 만 18세 이상 남성의 선교 활동을 의무화하고 있다.
이에 한국에서도 정장을 입고 2인 1조를 이뤄 선교하는 모르몬교 신자들을 볼 수 있다.
유타주 출신인 하일도 애초로 한국에 포교하기 위해 1978년 태평양을 건너왔다.
한편 하일은 2015년 JTBC 예능 프로그램 ‘비정상회담’에 출연해 간통과 마약에 대해 “법으로 금지해야 한다”며 강경한 입장을 드러내기도 했다.
그는 당시 간통죄 폐지에 대해 “반대한다”며 “내 배우자가 간통을 저지르면 위자료보다는 강력한 처벌을 받는 것을 바란다”고 말했다.
이어 “무엇을 금지하던 법이 폐지되면 그것을 하려는 사람이 늘어난다”며 “대마초가 합법화된 (미국) 주를 보면 금지한 법이 폐지됐을 때 이를 피우는 사람이 증가했다”고 예를 들었다.
이에 모르몬교 신자이자 마약에 강경한 입장을 보였던 하일이 이를 투약했다는 사실에 많은 팬들은 의아하다는 반응을 보이고 있다.
그는 이달 초 자신의 서울 자택에서 인터넷으로 구매한 필로폰을 투약하고, 지난달 마약 판매책의 계좌에 수십만원을 송금한 혐의를 받는다.
이에 경기남부경찰청 마약수사대는 지난 8일 서울 강서구의 한 주차장에서 하일을 마약류 관리에 관한 법률 위반 혐의로 체포했다.
경찰은 마약 판매상을 조사하다 이 같은 첩보를 입수, 수사를 벌여 체포영장을 발부받아 이날 집행했다.
하일은 경찰에서 자신의 혐의를 일부 인정한 것으로 알려졌다.
경찰은 그의 소변과 모발 검사 등 보강 조사를 거쳐 구속영장 신청 여부를 판단할 방침이다.
체포된 하일은 취재진의 질문에 “죄송하다”며 “마음이 무겁다”고 답했다.
소봄이 온라인 뉴스 기자 sby@segye.com
사진=MBC ‘황금어장-라디오스타’, JTBC ‘비정상회담’ 방송화면 갈무리