일부러 만든 것도 아니지만 공교롭게도 사연이 만들어지는 경우가 있다. 13일 울산동천체육관에서 열리는 1차전을 시작으로 열전에 돌입하는 2018∼2019 프로농구 챔피언결정전(7전4승제)이 그렇다. 겉으로만 보면 정규리그 1위 울산 현대모비스와 2위 인천 전자랜드가 맞붙게 된 이변이 없는 대진표 같지만 두 팀의 역사를 돌아보면 이야기가 숨어 있다. 현대모비스는 이번이 10번째 챔프전 진출로 프로농구 사상 최다 기록을 세우며 7번째 우승에 도전하는 전통의 강호다. 반면 전자랜드는 이번이 사상 첫 챔프전 진출이다. 당연히 우승 경험이 없는 말 그대로 도전자다. 이렇게 이번 챔프전은 ‘최다’와 ‘최초’가 만나 벌이는 일전이 됐다.
물러설 수 없는 맞대결을 앞두고 두 팀의 사령탑과 대표 선수들이 10일 서울 강남구 KBL센터에서 챔프전 미디어데이에 참석해 선전을 다짐했다. 유재학 현대모비스 감독은 “이번 시즌 목표, 이제 반 채웠다. 끝까지 채우겠다”며 출사표를 던졌고 유도훈 전자랜드 감독은 “처음 올라왔지만, 몇 년 동안 꿈꾼 순간이다. 우승은 저희가 하겠다”며 응수했다.
우승 경험이 풍부한 현대모비스 베테랑 가드 양동근은 “오랜만에 챔프전에 올라 기대가 된다. 충분히 즐길 수 있을 것”이라며 여유를 보인 반면 전자랜드 주장 박찬희는 “호락호락하지 않을 것”이라며 필승 의지를 내비쳤다.
특히 현대모비스는 이번 시즌 정규리그에서 전자랜드를 상대로 5승1패의 압도적인 우위를 보였다는 점에서 더욱 자신감이 넘치는 모습이다. 이는 유재학 감독을 비롯해 양동근과 이대성 등 미디어데이에 참석한 이들 모두가 현대모비스가 4차전에서 챔프전을 끝낼 것이라고 예상하는 것으로 드러난다. 특히 이대성은 “전자랜드가 좋은 팀이지만 저희가 한 팀에 세 번을 지는 건 좀 비현실적인 것 같다”고 말했다. 양동근은 “정규리그 경기를 해본 결과 전자랜드에는 함지훈을 막을 선수가 없는것 같다”며 “이대성의 활동량과 함지훈의 침착함으로 전자랜드를 누르겠다”고 밝혔다.
반면 유도훈 감독과 박찬희 정효근 등 전자랜드 대표들은 이번 챔프전 승부를 6차전까지 갈 것으로 예상했다. 일방적인 승부가 되지 않을 것이라는 의지가 강했다. 정효근은 “(이)대성이 형이 저희의 4승을 점친 게 아닌가 싶다”며 받아쳤다. 박찬희는 “현대모비스의 선수들은 나이가 많은 게 약점”이라며 “우린 젊고, 가용인원도 많기 때문에 돌아가면서 함지훈 형을 괴롭히겠다”고 덧붙였다.
송용준 기자 eidy015@segye.com