[WT논평] The real burden of socialism

Richard W. Rahn (chairman of the Institute for Global Economic Growth)

Socialism,” we are told by the pollsters, is gaining in popularity at least the romanticized versions of it. It would be a world without poverty where people have everything they need, and all are equal. The fact that such a system has never existed is attributed to either bad motives or incompetence of those who were supposed to bring it about.

Sweden and many other democratic countries who flirted with it for a short period of time all backed away as they quickly recognized its failings.

Advocates for socialism have a problem naming the specific person who is supposed to pay their medical, school, and food and shelter bills. They often say the “rich” ? as if there were millions of random rich people floating around just waiting to have their wealth plucked by some student.

When socialists are interviewed by members of the press, they are prone to say things like “every American deserves free health care.” Somewhere, I have missed the explanation of why some deserve free health care to be paid by hard-working taxpayers.

If we are all equal, as the socialists tell us, why are some involuntary slaves to others, at least part time? Fortunately, I don’t have to figure this out because, back in 1945, the English author George Orwell did it for me and everyone else in his classic book “Animal Farm.”

The socialists sell “free stuff” ? in reality, the theft of labor from others, which has great appeal to the uninformed and the lazy.

Somewhere between 100 million and 200 million people were killed by their own socialist governments during the 20th century. That is the real burden of what the ignorance of socialism has wrought.

사회주의의 진정한 부담

리처드 W 란(세계경제성장연구소 총재)

사회주의”가 적어도 이상화된 버전에서는 인기를 얻고 있다고 여론조사 전문가들은 우리에게 말한다. 그것은 사람들이 필요한 것을 모두 소유하고 모든 사람이 평등하며 가난이 없는 세상이다. 그런 사회체제가 한 번도 존재한 적이 없었던 사실은, 그것을 실현해야 할 사람들의 각종 나쁜 동기나 혹은 무능의 탓으로 돌려진다.

단기간 사회주의 체제를 경솔하게 실험했던 스웨덴과 다른 많은 민주주의 국가들이 그 체제의 각종 실패를 신속히 인식함에 따라 모두 물러섰다.

사회주의를 지지하는 사람들은 자기네 의료, 교육, 식량, 주거의 비용을 지불해야 할 특정한 사람을 지명하는 문제를 안고 있다. 마치 어떤 대학생이 자기네 부를 뜯어 가기를 그냥 기다리면서 어영부영하는 무작위의 부자들이 다수 존재하는 듯이 그들은 흔히 “부자들”을 언급한다.

언론 종사자들과 기자회견 할 때 사회주의자들은 “모든 미국인은 무료 의료 혜택을 받을 자격이 있다”와 같은 말을 하는 경향이 있다. 열심히 일하는 납세자들이 지불하는 무료 의료 혜택의 자격을 어떤 사람이 부여받는 까닭에 관한 설명을 필자는 회견의 어느 대목에선가 놓쳤다.

사회주의자들이 우리에게 말하는 것처럼 만약 우리가 모두 평등하다면 왜 일부 사람들이 적어도 한시적으로 마지못해 타인의 노예 노릇을 하는가. 다행히도 필자는 그 이유를 궁리할 필요가 없다. 왜냐하면 영국의 소설가 조지 오웰이 필자와 다른 모든 사람을 위해서 1945년 자신의 고전적인 저서 “동물농장”에서 그 이유를 생각했기 때문이다.

사회주의자들은 “공짜배기”라고 설득하는데 사실은 타인들의 노동을 훔치는 것이며 지식이 짧고 게으른 인간들이 얼씨구나 하고 이를 받아들인다.

20세기에 1억에서 2억 사이의 사람들이 자국 내 사회주의 정부의 손에 죽임을 당했다. 그것이 사회주의에 대한 무지가 초래한 진정한 부담이다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]