지난 12일(미국 시각) 전 세계 최대의 사회관계망서비스(SNS) 기업인 페이스북은 넷플릭스의 최고경영자(CEO) 겸 공동 창업자 리드 헤이스팅스(58)가 페이스북 이사회를 떠날 예정이라고 발표했다.
페이스북은 그동안 여러 차례 온라인 스트리밍(streaming·인터넷에서 음성이나 영상, 애니메이션 등을 실시간으로 재생하는 기법) 시장에 진출하겠다고 공언한 상태였기 때문에 세계 최대의 동영상 스트리밍 기업인 넷플릭스와는 어색한 관계였다.
페이스북은 헤이스팅스가 떠남으로써 스트리밍 시장에 본격 뛰어들 것으로 전망된다.
더불어 ‘세계 최초의 5세대 이동통신(5G) 서비스 국가’ 타이틀을 두고 한국과 미국 간 신경전도 전 세계 정보기술(IT) 시장을 달궜던 뉴스였다.
KT를 비롯한 한국의 이동통신 3사가 지난 3일 오후 11시 몇몇 고객에 대한 5G 상용화 서비스를 시작하고, 4일 오전 1시 미 통신사 버라이즌이 일부 지역에서 서비스를 시작함으로써 나란히 ‘5G 시대’를 개막했다.
10일(현지시간) 미국의 대표적인 경제 방송 CNBC는 전 세계 최대의 온·오프라인 상거래 기업 아마존이 우주개발 계열사인 블루오리진을 통해 3000개 이상의 인터넷용 인공위성을 쏘아 올릴 계획이라고 밝혔다. 아마존뿐만 아니라 전기자동차 기업 테슬라도 우주개발 업체 스페이스X를 통해 인터넷 인공위성 발사, 민간 우주여행 등에 속도를 내고 있다. 지난해 2월 이미 전 세계에 인터넷을 제공하기 위한 프로젝트 ‘스타링크’를 시작했고, 시험용 인공위성을 발사한 바 있다.
지난달 21일 삼성전자는 세계 최초로 3세대 10나노미터(㎚·1㎚은 10억분의 1m)급 D램 반도체를 개발했다고 밝혔다. 3세대 반도체는 2세대보다 생산성이 20% 향상된 것으로 알려졌다.
신기술 개발과 신시장 개척은 전통적인 시장에서도 이어지고 있다.
지난 1월 세계 최대의 스포츠 용품 기업인 나이키는 스마트폰에 설치하는 전용 애플리케이션을 통해 신발 사이즈를 자동 조절하는 ‘나이키 어댑트 BB’ 모델을 출시했다. 신발을 얼마나 조여야 할지 고민하는 이들은 이 연동 앱을 통해 자신의 발이 가장 편한 상태가 될 수 있도록 자동으로 끈을 풀거나 조일 수 있게 됐다.
기업의 변화는 신기술에만 그치지 않는다.
전 세계 최대의 패션 기업 중 하나인 H&M은 환경 오염을 줄이기 위해 소재에 혁신적인 변화를 주고 있다. 재활용 폴리에스테르나 파인애플, 오렌지의 껍질 등으로 의류를 만들어 ‘패스트 패션(fast fashion)=환경오염’이라는 공식을 깨기 위해 노력 중이다. 심지어 지난 5일에는 ‘한번 입은 옷을 버리지 않기 위해, 재활용된 중고 의류를 판매하겠다’고 발표하기도 했다.
소비자의 기호를 즉시 파악해 유행에 따라 빨리 바꿔 내놓는 의류인 패스트 패션의 패러다임을 바꾸려는 시도로 해석된다.
이처럼 하루에도 몇번씩 기업의 신기술 발표와 새로운 비즈니스 시장 진출 소식이 이어진다. 이 같은 변화는 시간차를 두고 많은 이에게 직접적인 영향을 미친다. 소비자에게 신기술의 사용은 비단 삶의 영역 확장뿐 아니라 다른 이들과의 관계에서도 중요한 부분을 차지하기 때문이다.
문제는 이러한 변화에 따라가지 못하는 지역과 계층이 많다는 점이다.
지구촌 오지에는 기초적인 인프라조차 없는 곳도 있다. 개발도상국과 빈곤국뿐만 아니라 선진국과 중진국에서도 양극화로 소외되는 곳이 많다. 또 여전히 많은 국가에서 아동과 여성, 노인 계층이 경제와 환경, 보건 영역에서 다양한 이유로 소외되고 있다. 종교적인 이유로, 정치적인 이유로 극심하게 열악한 환경에 놓인 곳도 많다.
경제개발협력기구(OECD)의 개발원조위원회(DAC)는 원조 지양 품목을 정해두었는데, 그 중 사용한 컴퓨터와 핸드폰 등 중고 전자기기가 다수 포함되어 있다. 새 기기와 기술은 어떤 지역에서도 차별이 있으면 안 된다는 취지에서다.
다행인 것은 글로벌 기업들은 최근 ‘지속가능 경영’, 환경(Environment) 보호와 사회공헌(Social), 윤리경영(Governance)으로 대표되는 ‘ESG 경영’에 큰 관심을 기울이면서 기술의 공평한 확산에 많은 노력을 하고 있다는 점이다. 이들 기업이 새 기술로, 또는 새로운 혁신으로 세상을 바꾸고 있는 만큼 정치와 제도도 충분히 뒷받침해줘야 한다.
안타깝게도 많은 국가에서 정치와 제도가 기업들의 혁신과 변화의 노력을 빛바래게 하는 안타까운 현실을 목도할 수 있다. 특히 경제적으로 많은 도전에 직면해 있는 한국 사회가 더이상 이러한 대열에 서 있으면 안 될 것이다.
김정훈 UN지원SDGs협회 사무대표 unsdgs@gmail.com
*UN지원SDGs협회는 유엔 경제사회이사회 특별협의지위 기구입니다.