팔이 아파 병원에 갔더니 건초염이란다. 그냥 무거운 것을 잘못 들었다 근육이 놀란 줄 알고 참았는데 웬걸, 시간이 갈수록 날카로운 통증과 함께 붓기까지 하는 것이 더 이상 그냥 내버려둘 수 없었다. 병원에 갔더니 의사는 왜 이제야 왔냐고 타박했다. 그 타박이 내게는 통증을 무시할 정도로 둔감하고도 미련한 사람이라는 뜻으로 들려 조금은 민망했다.
컴퓨터를 많이 하는 나로서는 일종의 직업병인 셈이다. 어쨌든 초음파로 피부 속까지 들여다보는데, 뼈 주변으로 까맣게 번진 염증이 제법 두꺼웠다. 다행히도 왼손이었다. 오른손잡이라 왼손보다는 오른손을 더 쓸 일이 많다고 생각해 평소에 의도적으로 왼손을 사용했는데, 그렇지가 않았다. 아파보니 왼손의 역할이 오른손 못지않게 크다는 사실을 알았고, 그만큼 왼손의 사용도 많다는 것을 알았다. 그러니까 섬세하고 정밀한 작업은 오른손이 하고, 왼손은 그 오른손이 하는 일을 지탱하고 받쳐 주는 지지대 역할을 하고 있었다. 그걸 지지할 수 없으니 여간 불편한 게 아니었다.
하긴 우리 신체 중 어느 것 하나 필요 없는 것이 있던가. 눈썹은 먼지와 빗물로부터 눈을 보호하고, 손에 난 지문은 타이어의 트레드처럼 사물과의 마찰력을 높여주는 홈통 역할을 하며, 콧속에 들어있는 아주 작은 양의 철은 우리가 길을 잃었을 때 방향을 잡는 데 도움을 준다고 하니, 우리 인체는 알면 알수록 놀랍기만 하다. 더 놀라운 사실은 우리가 인지하지 못하고 있지만 우리 몸은 스스로 빛을 내고 있다는 것이다. 이 얼마나 매혹적인 일인가. 우리가 요정이나 천사들처럼 빛을 내고 있다니. 한 사람을 구성하는 데 필요한 세포조직이 무려 100조개라니 우리는 모두 부자인 셈이다. 어디 세포조직뿐일까. 인체에 있어야 할 혈액은 또 어떻고. 적혈구는 25조개, 백혈구는 250억개가 필요하다고 한다. 그중 하나만 잘못돼도 우리는 당장에 이상을 일으킬 것이다.
그렇듯, 우리는 이 세상에 존재하는 것만으로도 이미 선택받은 사람이고 소중한 존재이다. 그러니 어찌 내 몸을 함부로 하고 타인을 비방하며 공격할 수 있을까. 한 생명을 살아 움직이게 하기 위해서는 저리 엄청난 것이 필요하고, 우리는 스스로 빛을 내는 존재인데. 하지만 현실은 불편하기만 하다. 타인에 대한 비방과 모욕, 위해와 보복, 살인과 자살 같은 뉴스로 속이 다 거북하다. 우리 모두는 선택받은 귀한 존재인데, 이 부여받은 삶을 그리 그악스럽게 살다 가면 되겠는가. 제발 서로에 대한 존중과 예의를 갖추고, 사람으로서 가져야 할 품격을 잃지 말았으면 좋겠다. 더불어 모두의 이익을 위한 양보의 지혜도 실천했으면 좋겠다. 갈등과 증오와 분노로 시간을 허비하기에는 이 봄날이 너무 눈부시지 않은가.
모르긴 몰라도 내 왼손의 팔처럼 사람들은 열심히 세상의 지렛대 역할을 하고 있을 것이다. 그러니 그들에 대한 존중이 더 건강한 사회를 만들 것이다.