전북 고창의 보리밭에 초록 바람이 분다. 알알이 돋아난 보리 까끄라기마다 바람결이 묻어난다. 눈을 감아도 마찬가지다. 보리밭에 스미는 바람에선 옅은 파도 소리가 들린다. 이맘때 공음면 학원농장 일대에서는 청보리 축제가 펼쳐진다. 벼와 이모작으로 재배되는 보리는 가을에 씨앗을 뿌린다. 농한기에 이루어지는 작업이지만, 보리의 생장은 거저 주어지지 않는다. 보리 싹이 무사히 겨울을 나려면 일일이 흙을 다져주는 ‘보리밟기’가 필수적이다. 빼곡히 피어난 새싹에 농부의 발길이 묻어 있는 것이다. 들녘마다 도드라지는 바람은 한파를 떨치고 봄 향기를 품은 보리 싹이 농부에게 보내는 생존신고다.
고창=하상윤 기자