문재인 대통령이 9일 부임한 남관표 신임 주일(駐日)대사에게 한·일 소통 강화를 주문했다고 남 대사가 전했다
남 대사는 이날 도쿄 하네다(羽田)국제공항에 도착해 한·일 기자들과 만나 “(지난 3일) 신임장을 받는 계기에 문 대통령은 ‘한·일 관계가 어려운 상태다. 할 일이 매우 많다’고 말하면서 ‘일본에서 소통을 잘 할 수 있도록 최대한 노력하라’는 이야기가 있었다”고 밝혔다. 이어 “우리 두 나라는 가장 가까운 이웃으로 함께할 수 있고, 해야 할 일이 많은, 대단히 큰 잠재력을 가진 이웃”이라며 “제 부임을 계기로 새로운 모멘텀이 마련됐으면 한다”고 말했다. 남 대사는 전날(8일) 서울주재 일본특파원들과의 간담회에서 경색된 양국 관계에 대해 “현재 한·일 관계는 문 대통령의 생각이나 지향하고 있는 방향과 차이가 있다”고 지적한 바 있다.
일본 주요 매체들은 이날 남 대사가 1990년대 일본에 처음 근무했을 때 일본 서민의 삶을 알기 위해 도쿄 서민 주거지에 집을 잡은 일화 등 남 대사를 소개하는 기사를 다뤘다.
아사히신문에 따르면 남 대사는 1992∼1995년 주일 한국대사관에 근무할 때 “서민의 삶을 알고 싶다”며 도쿄 나카노(中野)구의 서민 주거지에 자택을 정했다. 귀국할 때 중학생이었던 아들이 전교생에게서 받은 감동의 모여쓰기글(속칭 롤링 페이퍼)은 지금도 남 대사 가족의 소중한 추억이라고 신문은 전했다.
마이니치신문은 “(남 대사가) 주일 대사관에서 1등서기관으로 근무했으며 경제과장도 경험했다”며 “일을 하면서 일본어를 배워 1년 반 만에 업무에 지장이 없을 정도의 어학 능력을 갖췄다”고 전했다. 실제 남 대사는 공항에서 기자들과 만났을 때 통역관의 일본어 통역 내용을 듣다가 “다시 일본에서 와서 굉장히 기쁘다”고 한 말을 빠트리자 추가로 통역할 것을 주문하기도 했다.
한편 주일 중국대사에 내정된 재중동포 공현우 중국 외교부 부부장(차관)은 지난 5일 일중우호의원연맹 소속 의원들을 만난 자리에서 북·일 정상회담 실현을 위해 협력하겠다는 뜻을 일본 측에 전달했다고 교도통신이 이날 보도했다.
도쿄=김청중 특파원 ck@segye.com, 사진=연합뉴스