프로농구 최장신(221㎝) 센터 KCC의 하승진(34·사진)이 은퇴를 선언했다.
하승진은 14일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “KCC에 입단한 지 11년째가 됐다. 매년 5월과 6월엔 연봉협상과 자유계약(FA) 등으로 1년 중 가장 예민한 시기였다. 이번 1차 FA협상은 그 어느 때 보다 길게 느껴졌다”면서 “은퇴를 하기로 마음먹었다”고 밝혔다.
그러면서 “팀에선 ‘협상 테이블에서 재계약 의사가 없으니 FA 시장에 나가보라’는 말을 힘들게 꺼내줬다”며 “그 짧은 찰나의 순간에 많은 생각이 들었다. ‘보상선수도 있고, 금액적인 보상도 해야 하는 나를 불러주는 팀이 있을까’, ‘잘 적응할 수 있을까’라는 고민을 했다”고 덧붙였다.
이어 “신인 때와 3년차 때 우승을 하고 그 이후론 우승과 거리가 멀어 마음의 짐이 꽤나 무거웠다. 기다려주시고 응원해주신 사랑하는 팬 여러분 그리고 구단관계자 분들께 죄송한 마음도 많이 가지고 있다”면서 “넘치는 사랑에 보답해 드리지 못해 죄송하다”라고 전했다.
그는 “KCC에서 몸과 마음, 열정을 불태웠던 선수로 기억되고 싶다”면서 “이제 고작 인생의 3분의 1이 지나갔을 뿐이다. 더 넓은 세상으로 나아가겠다”라는 의지를 보였다.
한편 하승진은 2008년 KBL 국내 신인선수 드래프트 전체 1순위로 지명됐으며, 정규리그 통산 347경기에 출전해 평균 11.6점, 8.6리바운드를 기록했다.
특히 그는 지난 2004년 미국프로농구(NBA) 신인 드래프트에서 2라운드 27순위로 포틀랜드 트레일블레이저스에 지명된 한국 최초 NBA 선수다.
신우진 온라인 뉴스 기자 ace5@segye.com
사진=뉴시스