[열린마당] 공자 가르침처럼 정치권 ‘경청의 자세’ 필요

말로 천 냥 빚을 갚는다. 말이 많으면 반드시 잃는 것이 있다. 말은 가슴속에서 입을 통해 나온다. 잘못된 말은 말로 끝나는 것이 아니고, 화살이 되고 비수가 된다.

말이란 기분이 좋을 때도 기분이 나쁠 때도 자칫 실언할 수 있다. 말 때문에 신의를 잃을 수 있다. 신의는 인격과도 같으며 인격은 명예와도 같다. 신의를 잃어서는 안 된다. 말조심 해야 한다. 신중치 못하고 쉽게 하는 말 때문에 화가 생겨서는 안 된다.

공자의 삶을 비교적 상세하게 기록한 공자가어(孔子家語)를 보면 ‘주나라 태조 직후의 사당 정문 안뜰 우측에 입을 바늘로 세 곳이나 꿰맨 금 동상이 있으며 그 동상 뒷면에 “말을 많이 하지 말라. 무엇이 근심인가를 듣는 자가 없다고 함부로 말하지 말라. 말을 삼가면 복 받을 것이다”라고 쓰여 있다.

쓸모없는 말을 많이 하는 것은 재앙을 가져다준다는 경각심을 주기 위해 금 동상의 입을 바늘로 세 번 꿰매 놓았다. 반면 남이 하는 말을 더 많이 듣고 보다 넓은 시야로 볼 수 있도록 동상의 눈은 보다 둥글게, 귀는 당나귀 귀처럼 크게 만들어 넓은 시야로 보다 많은 것을 보도록 하고 남들이 하는 말을 보다 많이 경청하도록 했다.

지도자는 말을 가급적 적게 하고, 다른 사람의 말을 듣는 데 소홀히 하지 말며, 보는 것도 똑바로 봐야 한다. 그래야 많은 사람으로부터 존경받고, 신의를 잃지 않고, 믿음을 얻는 지도자가 된다. 요즘 위정자들, 금 동상의 의미를 생각해야 하지 않을까.

한정규·문학평론가