문화 민족 고유한 정형시 보존 / 시조, 우리 시대도 ‘현재형 장르’ / 최근 인적 저변·질적 성취 활황 / 유네스코 문화유산 등재도 강구
지난 6월 1일 일본 구마모토의 쇼케이대학에서 제1회 한·일 정형시 포럼이 열렸다. 필자를 포함한 발표자들은 한국의 ‘시조(時調)’와 일본의 ‘하이쿠(俳句)’를 때로는 비교하고 때로는 대조하면서 양국 사이에 흐르는 오랜 문학적 전통의 공통점과 차이점을 말하고 듣는 소중한 기회를 가졌다.
생각해 보면 하이쿠가 여전히 세계적 명성을 누리며 왕성하게 창작되고 있는 데 비해, 시조는 확연하게 넓어진 인적 저변에도 불구하고 다른 언어권에까지 널리 알려져 있지는 못한 것 같다. 이번 포럼에서도 우리는 대개의 일본인이 시조의 역사와 양식적 특성에 대해 거의 알지 못하고 있음을 확인할 수 있었다.
유성호 한양대 교수 문학평론가
문학적 전통을 오래 가꿔온 민족은 한결같이 고유한 정형시를 유지하고 보존해 왔다. 영미 소네트(sonnet), 중국 한시(漢詩), 일본 하이쿠 등은 그 대표 사례다. 우리 시조는 고려말기에 이방원과 정몽주가 서로 주고받은 ‘하여가’와 ‘단심가’를 시작으로 이조년, 양사언, 길재, 정철, 윤선도, 황진이, 이퇴계, 이율곡 같은 뛰어난 시인을 탄생시켰다. 근대에 이르러서는 최남선, 이병기, 이광수, 정인보, 이은상, 조운, 조남령, 이호우, 김상옥 등을 거쳐 지금에도 꾸준한 인적 확장을 이뤄가고 있다. 800년을 훌쩍 넘는 이 깊은 전통의 시가 양식은 우리가 자랑할 만한 유일한 고유 정형시인 셈이다.
아직도 귀에 익은 “바람이 서늘도 하여 뜰 앞에 나섰더니/서산머리에 하늘은 구름을 벗어나고/산뜻한 초사흘달이 별과 함께 나오더라.”(이병기, ‘별’)나 “내 고향 남쪽 바다 그 파란 물 눈에 보이네/꿈엔들 잊으리오 그 잔잔한 고향 바다/지금도 그 물새들 날으리 가고파라 가고파.”(이은상, ‘가고파’) 등이 모두 시조 작품임은 잘 알려진 사실이다.
그런데 경험적으로 보건대 ‘아직도 시조가 창작되고 있느냐’ 하는 질문을 받는 경우가 가끔 있을 정도로, 시조는 우리 내부에서도 잘 알려져 있지 않은 듯하다. 하지만 상당수의 서양인은 우리 시 가운데 자유시보다 시조에 대해 훨씬 관심을 많이 가지고 있다. 오랜 시간 동안 양식적 동일성을 유지해온 역사와 함께 견고한 생명력과 갱신력을 가진 장르로 시조를 이해하고 있기 때문이다.
그만큼 시조는 우리 시대에도 탄력 있는 생명력과 파생 가능성을 풍부하게 가지면서 창작되고 있는 엄연한 현재형 장르이다. 이는 아마도 시조가 우리 민족의 성정이나 사유를 가장 잘 담아낼 수 있는 특성을 내포하고 있기 때문일 것이다.
형식으로 보면 하이쿠가 상대적으로 글자 수에 구속되는 구심력이 강한 데 비해, 시조는 3장 6구 12음보를 지키고 종장 첫 두 음보를 각각 3자와 5자 이상으로 구성하는 것 외에는 언어적 신축의 자율성을 누릴 수 있기 때문에 그 원심력이 훨씬 크다. 하이쿠가 순간적인 감각적 묘사에 치중하는 데 비해, 시조에는 삶의 이야기가 흐르고 다양한 풍경이나 정서적 흐름과 굴곡도 존재하기 때문에 우리는 이 양식을 통해 ‘구속 안의 자유’라는 기막힌 균형을 누릴 수 있을 것이다.
이러한 미학적 가능성 안에서 우리 시조는 최근 활발한 외관을 띠면서 민족 시형으로서의 위상과 미학을 구축해 가고 있다. 인적 구성의 너비나 질적 성취의 깊이에서도 그 어느 때보다 의미 있는 활황을 보여주고 있다. 그렇게 시조는 박제가 돼버린 퇴행양식이 아니라 독자적 권역을 풍요롭게 구축해 가고 있는 양식으로 거듭나고 있는 것이다.
최근 우리 문단에서는 시조가 높은 국제적 위상을 가지게끔 노력하는 여러 양상이 나타나고 있는데, 특별히 시조를 유네스코 세계기록문화유산에 등재하는 방안이 깊이 강구되고 있다. 이처럼 우리는 다방면으로 우리 고유의 정형시를 세계인이 기억할 수 있도록 힘을 기울임으로써, 한편으로는 만연한 서양 박래품에 대한 적극적 항체를 키워가고, 한편으로는 우리를 오래고 깊은 문화민족으로 자랑스럽게 각인해 갈 수 있을 것이다.