적어도 유튜브에서는 화폐개혁이 ‘초읽기’에 들어간 것 같다. 유튜브에 ‘화폐개혁’, ‘리디노미네이션’(화폐 단위 변경) 등을 검색해보고 든 생각이다.
‘화폐개혁 99% 한다’, ‘내년에 화폐개혁 단행할 이유 5가지’, ‘화폐개혁 안 한다고 생각하면 크게 후회한다’는 화폐개혁 시나리오가 우선 눈에 들어왔다. ‘화폐개혁 대비해서 손해 날 것 없다’, ‘화폐개혁 대박 터뜨리는 법’과 같은 부류의 친절한 대비 방법도 쏟아졌다.
박영준 경제부 기자
유튜브의 ‘똘똘한’ 연관 추천 기능이 화폐개혁 관련 영상을 죄다 모아 눈앞에 진열했다. 화폐개혁이 여권의 포퓰리즘 총선카드이며 문재인정부의 장기집권 음모라는 영상까지 꼬리를 물었다. 화폐개혁으로 ‘부동산 핵폭탄’이 터질 것이라는 영상은 조회 수가 80만건에 육박했다. 화폐개혁이 남북 통화 단일화를 위한 초석이라는 가짜 뉴스도 돌고 있다 하니 상황이 심각하다.
유튜브에 화폐개혁을 검색한 것은 아버지의 전화 때문이다. 지난달 주말 저녁, ‘화폐개혁을 정말 하는 것이냐’는 전화를 받았다. 아버지의 예고 없는 전화에 화폐개혁이라는 단어까지 더해져 적잖이 당황했던 기억이다. 아버지가 모임에 참석했다가 ‘화폐개혁을 정말 하는 것인지 경제부 기자인 아들에게 좀 물어보라’는 부탁을 받았다고 한다. 퉁명스러운 아들은 ‘화폐개혁 안 할 거다. 한다고 발표를 해도 십수 년이 걸릴 것이니 걱정 안 해도 된다’ 두 마디로 대답하고, 아버지는 ‘알았다’하고 전화를 끊었다.
화폐개혁 논란은 지난 3월 이주열 한국은행 총재가 국회에서 “리디노미네이션 논의를 할 때가 됐다고 생각은 한다”는 원론적 답변으로 시작됐다. 부동산업자와 경제전문가를 자처하는 이들, 유튜버와 가짜 뉴스까지 가세하며 순식간에 눈덩이처럼 불어났다. 눈덩이를 키우는 데 언론도 한몫했다는 점도 부정할 수 없다. 홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관, 이 총재가 “리디노미네이션을 검토한 바 없다”고 화폐개혁 가능성을 일축한 것이 지난 4월이지만 논란은 여전하다.
화폐개혁 논란이 이어지던 5월13일, 국회에서 열린 화폐개혁 토론회는 ‘결정적 한 방’이 됐다. 여당인 더불어민주당 의원들이 국회에서 토론회를 한다는 사실 자체만으로도 엄청난 반향이 일었다. 소셜네트워크서비스(SNS)상에서는 화폐개혁이 눈앞에 왔다는 좋은 근거로 활용됐다. 아버지 전화도 토론회가 있던 그 주말이다.
홍 부총리는 토론회가 있고 열흘이 지나 “아직도 SNS상에서 추측과 논란이 있는 것으로 안다”며 “리디노미네이션을 전혀 검토하고 있지 않고, 논의 단계도 아니며 추진 계획도 없다는 것이 확고한 입장”이라고 못을 박았다. 시의적절한 조치라는 생각이다. 다만 논란이 완전히 사그라들기는 역부족이다. 한편에선 화폐개혁 필요성이 활발히 논의되고 있는데 ‘덮어놓고’ 추진하지 않겠다는 발표여서 아쉬움이 남는다. 집요하게 쏟아지는 가짜 뉴스를 막는 데 “경제활력에 국가적 역량을 집중할 시점”이라는 설명도 한가하게 들린다.
홍 부총리의 발표를 보면서 아버지와의 전화 통화가 떠올랐다. 아버지와 아버지의 지인들은 퉁명스러운 아들의 대답에 여전히 화폐개혁에 대한 궁금증이 풀리지 않았을 것이라는 생각이 들어서다.